Interview: le cinéaste K Rajagopal
Le voyage que le cinéaste K Rajagopal (Raja) a parcouru pendant près de trois décennies nous rappelle que le cinéma ne fonctionne pas toujours sur une machine à vapeur et peut plutôt être une expérience plus personnelle qui prend du temps à mûrir et à se dérouler. Raja a fait sa première apparition sur la scène cinématographique locale en remportant le prix spécial du jury au Singapore International Film Festival Silver Screen Awards trois années de suite avec ses courts métrages 'I Can't Sleep Tonight' (1995), 'The Glare' (1996) et «Absence» (1997).
Au fil des ans, alors qu'il était également engagé dans le théâtre et la télévision, il reviendrait sur la scène cinématographique avec de nouveaux courts métrages qui élargiraient l'exploration de questions telles que les souvenirs, l'identité et le déplacement. Des collaborations comme «The Lucky Seven Project» et «7 Letters», où il était l'un des nombreux réalisateurs réalisant un long métrage omnibus, ont également replacé Raja dans le vrombissement du buzz qui a frappé Singapour au cours de la dernière décennie.
Il a finalement terminé son premier long métrage «Un oiseau jaune» au début de 2016. Le film a participé au Festival de Cannes de cette année pour le prix Camera d'Or pour ses débuts au long métrage et a également été projeté dans le segment La Semaine de la Critique du même festival. (Semaine internationale de la critique). L'histoire du film est simple - un homme libéré de prison après huit ans tente de renouer avec la vie et sa famille - exactement comme Raja aime son processus de réalisation. Raja revit ce voyage avec Art Republik dans une interview.
dans les coulisses d'un oiseau jaune
Que symbolise l’oiseau jaune dans le titre du film?
L'idée est venue de ma mère. Elle a dit une fois, si vous voyez un oiseau jaune, cela signifie que vous rencontrerez quelqu'un de gentil ou entendrez de bonnes nouvelles. Cela m'est revenu à l'esprit lorsque j'écrivais le script. Je sentais que cela représentait l'histoire que je racontais.
Comment est née l'idée du film?
Je lisais «L’étranger» d’Albert Camus à propos d’un homme impliqué dans un meurtre et condamné à mort par la suite. Je sentais que je me rapportais aux questions sur la moralité soulevées dans le livre, telles que ce qui est bien et ce qui est mal, qui doit dire si vous avez raison ou tort ou comment vous vivez votre vie. "The Stranger" lui-même est également influencé par d'autres livres comme "Crime and Punishment" et "Notes from Underground" de Fyodor Dostoyevsky. Donc, un livre a inspiré l'autre et j'ai senti qu'il y avait beaucoup de liens intéressants d'un écrivain à l'autre, ce que j'ai trouvé convaincant.
À la lumière de ce que j'ai lu, je regardais le contexte de Singapour et explorais l'idée d'aliénation. Comme vous le savez, mes films ont toujours été sur l'aliénation, le déplacement, la minorité, donc toutes ces idées se sont réunies de cette façon et c'est comme ça que j'ai commencé à écrire le scénario.
Quel est votre processus d'écriture de scénario?
J'ai commencé par écrire l'histoire, puis je l'ai décomposée en différentes scènes et j'ai essayé de les relier. J'ai également travaillé avec Jeremy Chua, qui était mon collaborateur dans le développement du script. Nous parlerions des scènes et je partagerais avec lui ce que je vois dans chaque scène et ce que je pense que les différents personnages diraient. Ayant décidé de la façon dont les différentes scènes sont mises en place, il aiderait à l'écrire avec des mots.
Aviez-vous un script complet au moment où vous avez commencé la production?
Oui, en fait, j'avais 10 projets. Nous avions besoin d'un script parce que nous faisions la demande de subventions. Avec mon scénario initial, nous avons été invités à un pitch au programme L’Atelier à la Cinéfondation avec 15 autres réalisateurs. J'ai présenté mon scénario à de nombreuses personnes et l'un d'entre eux qui l'a lu est finalement devenu mon coproducteur français. Nous avons également présenté notre scénario à Cinema Du Monde, le World Cinema Fund. Encore une fois, il a traversé plusieurs paires d'yeux.
dans les coulisses d'un oiseau jaune
Votre casting est un sac tout à fait mitigé, les rôles principaux étant un acteur local et deux actrices très accomplies dans leurs propres cercles, Huang Lu et Seema Biswas. Comment les avez-vous trouvés?
Pour le rôle de Chen Chen, la prostituée que Siva rencontre dans le film, j'avais besoin d'une actrice professionnelle qui a joué dans des films de nature plus indépendante et j'ai tenu de nombreuses auditions. Je suis tombé sur Huang Lu après l'avoir regardée dans des films comme «Blind Massage» et «Blind Mountain». Elle est en fait une actrice de cinéma de premier plan avec laquelle de nombreux réalisateurs indépendants aiment travailler et est apparue dans de nombreux films indépendants au cours des 10 dernières années. Alors je lui ai juste envoyé mon script et je me souviens que Huang Lu est revenu pour me dire "Je suis l'oiseau jaune". C'était sa réponse.
Quant à Seema Biswas, elle a toujours été très sélective avec ses projets de films. Sa plus grande prétention à la gloire était "The Bandit Queen", réalisé par Shekhar Kapur en 1994. Elle a joué dans quelques films hollywoodiens et elle est également actrice de théâtre. Pour Seema, elle décide toujours avec son cœur, et elle sentait qu'elle s'identifiait à l'histoire. Elle est donc également montée à bord.
J'ai entendu que vous avez fait dormir Siva, l'acteur principal, dans la rue pour le conditionner à son rôle. Pourriez-vous nous en dire plus sur cette petite aventure?
Oui, je l’ai «mis» dans la rue pendant deux nuits au cours desquelles il n’a pas été autorisé à rentrer chez lui. Il a essentiellement campé dans le bloc HDB où nous avons filmé, dormant sur du carton. Je voulais qu'il se sente à l'aise dans ce rôle. S'il était devenu froid, cela aurait été difficile.
De plus, Siva a eu un processus de travail différent avec moi des autres membres de la distribution. Je ne lui ai pas montré le script mais je ne lui ai donné que quelques parties.Je voulais qu'il se glisse dans le rôle sans avoir à trop planifier ou anticiper et c'était aussi possible car le dialogue était minimal dans son rôle. J'ai senti qu'il était important que sa caractérisation se déroule de manière organique parce que c'est ainsi que la vie est - nous ne savons jamais ce qui nous arrivera dans l'heure qui vient.
Réalisateur K Rajagopal avec Siva pendant la production
La bande-annonce du film révèle une partie considérable de l'histoire qui se déroule dans une forêt, pourriez-vous partager, sans fournir de spoilers, la signification de cela dans le film?
Pour moi, l'espace forestier est une métaphore du film. La première moitié du film est plutôt claustrophobe car elle se déroule en zone urbaine avec un espace de vie très dense. Ainsi, par rapport à la première moitié où tout est concret et défini, la seconde moitié se déroule dans un espace plus défini avec de l'eau et des arbres. Dans l'histoire, Siva est invité à quitter sa maison par sa propre mère, donc il y a une force qui le pousse loin de son habitat naturel vers un endroit inconnu. Il y a en fait aussi une scène dans laquelle quelqu'un de l'Agence nationale pour l'environnement vient tirer les oiseaux hors des arbres dans une sorte de parallèle visuel à ce que Siva vit.
Je voudrais ajouter que la décision de tirer dans la forêt découle en fait de contraintes. Ce n'était pas censé l'être, mais à la fin, je sentais que ça allait mieux pour le film.
dans les coulisses d'un oiseau jaune
Quel genre de commentaires avez-vous reçu du public jusqu'à présent?
En fait, le film vient de commencer à voyager dans le circuit des festivals de cinéma. Après Cannes, il est allé au Festival international du film de Pusan en Corée du Sud et au Festival international du film Pacific Meridian à Vladivostok, en Russie. Nous avons également reçu des invitations à plusieurs autres festivals de films à travers le monde.
Je dirais que j'ai vu tout un spectre de réactions à mon film. S'adressant aux gens de Cannes, certains l'ont vraiment aimé tandis que d'autres l'ont trouvé trop intense et sombre. Certains ont déclaré que le film est «implacable» d’une manière qui vous saisit et ne vous lâche pas.
L'une des réponses les plus inoubliables que j'ai eues a été celle d'une japonaise à Cannes. Elle est venue vers moi après avoir regardé le film et a commencé à pleurer. Elle a dit s'être identifiée avec le personnage de Siva parce qu'elle a également été dans ce voyage en essayant de trouver des liens avec les gens et qu'elle se sent très déplacée, vivant en France. Le film traite de la recherche de ce qui est vrai pour vous et il lui a parlé. En fait, je me suis assis avec elle, non pas pour la consoler, mais pour l'entendre parler de son cœur, même si une certaine signification s'est perdue dans son anglais fragmentaire (elle parlait plus couramment le français) et j'ai pensé que c'était un très beau moment.
Huang Lu a également partagé qu'elle avait pleuré en regardant le film parce qu'elle s'identifiait à la façon dont son personnage s'était étoffé dans la coupe finale ainsi qu'à la langue du film. Heureusement, elle a également commenté que le mandarin parlé dans le film était plutôt authentique!
Selon vous, quels sont les plus grands défis du cinéma à Singapour?
Pour moi, mon défi personnel a toujours été de développer un script complet. Avant cela, j'ai réalisé plusieurs courts métrages et réalisé pour la télévision. Pour le travail à la télévision, il existe généralement un certain style standard, même si parfois nous essayons de livrer quelque chose d'un peu plus hors de la boîte. Pour mes premiers courts métrages, je n'avais pas de scripts. C'était souvent un processus très instinctif et je pouvais le faire assez rapidement.
C'est différent quand c'est un long métrage, et un premier long métrage. C'est certainement une plus grande responsabilité. Le fait que ce soit votre premier, j'ai fini par me nouer pendant un moment, peut-être à cause d'une certaine pression que je me suis exercée. Ensuite, j'ai réalisé que cela ne fonctionnait pas pour moi. J'avais besoin de temps pour réfléchir à l'histoire. Donc au final, il m'a fallu trois ans pour affiner le script. Je voulais être très sûr que c'était l'histoire que j'allais raconter. Alors que les défis de produire, de travailler avec les acteurs et les détails techniques sont toujours là, c'était pour moi le principal défi - vous devez être sûr de l'histoire que vous voulez raconter.
Bien sûr, il y avait aussi d'autres défis et l'industrie n'est pas mature. Mais pour moi, je savais que "Un oiseau jaune" était censé être un simple film et je ne voulais pas que ce soit plus. C'était quelque chose qui me tenait à cœur et je ne voulais pas le précipiter et le traiter comme un projet. Pour moi, le cinéma est toujours quelque chose de très personnel. Je dois être dans le bon état d'esprit et l'espace émotionnel pour le faire.
Quels types de portes vous ont été ouverts depuis la fin de "A Yellow Bird"?
L'une des meilleures choses qui est ressortie de ce voyage a été de connaître mes collaborateurs et d'avoir l'opportunité de travailler avec eux. Je dirais que ma rencontre avec Claire Lajoumard, ma productrice en France, dans le cadre du programme L’Atelier de la Cinéfondation a été le point de départ de nombreuses autres collaborations. Par exemple, elle m'a présenté au concepteur sonore et coloriste. Quand je les ai rencontrés pour la première fois, je savais qu'ils étaient les bonnes personnes avec qui travailler. Ils n'étaient pas seulement intéressés par les détails techniques de la réalisation du film. Ils étaient vraiment intéressés par le cœur de l'histoire, les émotions et les personnages. Même en post-production, j'ai beaucoup apprécié le processus de travail car personne ne le traitait comme un travail. Je me suis fait tellement de bons amis et je suis toujours en contact avec eux.
À Singapour, j'ai également la chance d'avoir rencontré de bons collaborateurs. À la fin du film, j'ai été invité par de nombreuses personnes à entreprendre plus de projets de films ici. Donc, indéniablement, j'ai ressenti un certain sentiment de reconnaissance et je considère chaque opportunité qui s'est présentée de manière positive. Je veux dire, vous ne savez jamais quand ils reviendront.
Mots par SK Sing
Cet article a été publié dans Art Republik.
