L'entraîneur en or de la royauté néerlandaise se prépare

Le roi néerlandais Willem-Alexander et la reine Maxima sont partis pour l'ouverture du Parlement mardi pour la dernière fois avant que leur opulent et historique «Golden Coach» ne subisse une refonte complète.

Fabriqué en bois de teck et recouvert de feuilles d'or, l'autocar est utilisé chaque année pour transporter la famille royale néerlandaise des bureaux du roi au palais de Noordeinde au Parlement à environ un kilomètre (0,6 mile).

Faisant partie de l’apparat du «Prinsjesdag» (Fête du Prince), qui se déroule traditionnellement le troisième mardi de septembre, le couple royal est acclamé par des milliers de sympathisants en chemin.

Dessiné par huit chevaux noirs, l'entraîneur a un intérieur en peluche et est utilisé par la famille royale néerlandaise depuis 1901, trois ans après sa livraison à la reine Wilhelmine hollandaise régnante.

Mais il a montré des signes d'usure ces dernières années et va maintenant subir "un entretien au cours des trois ou quatre prochaines années", a déclaré le gouvernement néerlandais dans un communiqué.

Entre-temps, les membres de la famille royale monteront dans le «Glass Coach» beaucoup plus ancien qui, bien qu'il ne soit pas aussi fastueux à l'extérieur, est aussi tapissé de velours violet et d'un toit recouvert de soie blanche.

Après son arrivée à la «salle des chevaliers» historique du Parlement du XIIIe siècle, le roi Willem-Alexander a prononcé un discours écrit par le Premier ministre néerlandais Mark Rutte, décrivant les plans du gouvernement pour l'année.

Le Golden Coach a courtisé ces dernières années la polémique, ses détracteurs affirmant que les peintures à ses portes, montrant notamment des esclaves noirs s'inclinant devant des maîtres blancs, glorifiaient l'oppression coloniale néerlandaise.