La Chine ouvre le ciel au transport aérien privé
Après des années à attendre que la Chine lève de lourdes restrictions sur l’espace aérien, les voyageurs fortunés et les avionneurs ont de bonnes raisons de célébrer - le ciel du pays s’ouvre aux vols privés.
Les fabricants d’hélicoptères et de jets pour les petites entreprises prédisent une augmentation importante des ventes - le Français Dassault Falcon vient de déplacer son bureau asiatique de Kuala Lumpur à Pékin, qu’il a appelé le nouveau «centre de gravité» du marché.
Le secteur du transport aérien privé "sera l'un des secteurs à la croissance la plus rapide au cours des 10 prochaines années", a déclaré à l'AFP Frank Lee, président de China Private Aviation Company, une société de conseil proposant des services d'acquisition et d'affrètement d'avions.
L’espace aérien au-dessus de la Chine - le troisième plus grand pays du monde par sa superficie après la Russie et le Canada - est sous contrôle militaire strict, mais l’Armée populaire de libération a récemment desserré son emprise de fer sur le ciel.
Dans le passé, les autorités avaient besoin d'un préavis d'une semaine pour l'approbation d'un vol privé. En vertu de la nouvelle réglementation, le pouce levé peut être donné en une journée, parfois en quelques heures seulement.
Le gouvernement chinois, qui encourage ses principaux conglomérats d'État à investir à l'étranger - en particulier en Afrique, où le service aérien commercial est irrégulier - a enfin compris la nécessité de l'aviation privée, a déclaré Lee (illustré ci-dessous).
Certains avions d'affaires peuvent désormais transporter des cadres chinois de Pékin à Londres, Nairobi et Los Angeles sans faire le plein.
«Chaque année, le taux de croissance dans le secteur est supérieur à 30% et nous observons une tendance à l'accélération».
Bien sûr, les ventes sur le marché chinois naissant partent d'un point plutôt bas. Plus des deux tiers des 15 000 avions d'affaires en service dans le monde se trouvent aux États-Unis, tandis que 150 seulement se trouvent en Chine.
John Rosanvallon, le chef de Dassault Falcon, admet que ce sera un début «brutal» pour les acteurs du marché de la nation asiatique, avec des clients «à la recherche immédiate des plus gros avions».
"Dans deux ou trois ans, la Chine représentera non pas un, mais 10% de notre marché mondial", a prédit Rosanvallon.
A moyen terme, Dassault espère vendre une dizaine de jets d'affaires par an en Chine, à un prix catalogue compris entre 30 et 50 millions de dollars.
La firme française n'a pas été aussi rapide à sauter sur le marché chinois que la société américaine Gulfstream, qui affirme détenir actuellement 63% des parts de marché des avions d'affaires à grande cabine en Chine, notamment à Hong Kong et à Macao.
"Nous sommes très encouragés par ces chiffres", a déclaré à l'AFP Jeff Miller, vice-président des communications de Gulfstream.
«Les procédures de contrôle du trafic aérien en Chine sont devenues beaucoup plus flexibles, accélérant le dépôt des plans de vol. Cela a rendu l'utilisation d'avions d'affaires beaucoup plus pratique et avantageuse. »
Selon Walter Wang, rédacteur en chef du magazine JET Asia Pacific, les millionnaires chinois qui cherchent un moyen de dépenser leur argent achètent souvent un jet privé pour «montrer» leur nouvelle richesse ou en obtenir un sur un contact riche. .
Certains jets privés à grande cabine appartenant à des pilotes chinois de haut vol sont cependant immobilisés, faute de pilotes et d'équipage appropriés, a déclaré Wang.
«Parfois, cela dépasse leurs besoins. Ils deviendront progressivement plus rationnels », a-t-il déclaré à l'AFP.
En avril de l'année prochaine, les fabricants d'avions se rendront sur l'île méridionale de Hainan pour son salon annuel des yachts, des avions à réaction et du «style de vie de luxe» (Hainan Rendez-Vous) - un incontournable pour les jet-setters et les cadres supérieurs du pays.
Les perspectives sont tout aussi encourageantes en Chine pour les fabricants d’hélicoptères et de petits avions, les principaux fabricants mondiaux - Eurocopter, Bell, Robinson, Agusta et Cessna - étant sur le point d’entrer sur le marché.
Le mois dernier, le Conseil d'État, ou cabinet, et la puissante Commission militaire centrale ont publié une circulaire commune sur «l'ouverture progressive» de l'espace aérien chinois à basse altitude, où ces avions ont tendance à voler.
Comme pour les avions plus gros, les autorisations de plans de vol viendront plus rapidement - ouvrant le ciel pour les vols touristiques et les voyages d'affaires rapides entre les régions.
Les développeurs sautent déjà sur l'occasion, construisant des héliports dans les centres de villégiature, les terrains de golf et même les fermes biologiques pour offrir aux riches la possibilité de s'échapper des mégapoles polluées de Chine pour une journée d'air frais, a déclaré Lee.
Hainan Rendez-Vous se tiendra du 1er au 4 avril 2011 à Sanya.
L'extravagance de quatre jours combine le plus grand salon d'affaires en Asie, le salon nautique le plus influent de Chine et un salon de luxe et de propriété sur un somptueux espace d'exposition de 12 000 m².
