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Le plus ancien astrolabe du monde trouvé, dit un chasseur de naufrages

Le plus ancien astrolabe du monde trouvé, dit un chasseur de naufrages

Mars 1, 2024

Un chasseur d'épaves né aux États-Unis a découvert le plus ancien astrolabe maritime du monde, qui a guidé les explorateurs portugais

David Mearns, un chasseur d'épaves basé en Grande-Bretagne plongeait au large des côtes d'Oman en 2014, et il est tombé sur un disque de bronze, qui a été transmis à l'Université de Warwick pour des analyses et analyses en laboratoire.

Plus récemment, des études de l'université ont confirmé les «gravures révélées» sur l'artefact de 17,5 centimètres de large après des balayages laser effectués par le professeur Mark Williams.


«C'était fantastique d'appliquer notre technologie de numérisation 3D à un projet aussi passionnant et d'aider à l'identification d'un élément aussi rare et fascinant.» - Professeur Williams à l'Université Warwick

Selon Mearns, le disque de bronze a révélé les armoiries royales dessus et il a déclaré à l'AFP dans une interview qu'il savait immédiatement que c'était "un objet très, très important".

"Il s'agit du plus ancien astrolabe maritime", a-t-il déclaré, dont les origines remontent à la période 1496 et 1500, soit environ 30 ans plus tôt que le plus ancien astrolabe connu auparavant.


Les astrolabes - comme le mot l'indique - est un outil de navigation solaire, historiquement utilisé par les astronomes et les navigateurs pour mesurer l'altitude des étoiles et le positionnement des corps célestes, et si c'est le jour ou la nuit selon le positionnement du soleil.

Williams a également découvert que «les gravures étaient séparées par des intervalles de cinq degrés pour calculer la hauteur du soleil», a déclaré l'AFP.

Selon Mearns, les astrolabes sont utilisés depuis l'Antiquité comme outil de navigation, mais l'explorateur portugais a développé une version propre pour les marins afin de mesurer la latitude d'un navire en mer.


La société de Mearns a commencé une recherche sur le naufrage en 1998 et a commencé l'évacuation en 2013 après que sa société ait collaboré avec le ministère de la Culture d'Oman.

Mearns croit qu'Esmeralda était un navire qui a coulé, tandis que Vasco da Gama effectuait son deuxième voyage en Inde entre 1502 et 1503. Étant le premier Européen à atteindre l'Inde par la mer en 1498, il a découvert la porte de l'ère du colonialisme et du commerce entre l'Europe et en Asie.

"L'astrolabe portait l'emblème personnel du roi Manuel Ier du Portugal, qui est arrivé sur le trône en octobre 1495." - Mearns, né aux États-Unis, qui a travaillé sur des naufrages dans le monde entier, a révélé l'image montrée sur l'astrolabe

L'astrolabe maritime développé par les Portugais a fait référence à l'astrolabe le plus ancien à l'époque où il était utilisé en mer, vers 1480. "Le plus ancien précédent était sur un navire à partir de 1533", a déclaré Mearns.

L'astrolabe appartient au Musée national d'Oman.

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