Le cinéma préféré du monde fête ses 90 ans
(Photo de David McNew / Getty Images)
Mel Brooks portait un doigt supplémentaire. Whoopi Goldberg a enterré ses dreadlocks. Steve McQueen et l'épouse de l'actrice Ali MacGraw l'ont fait dans le mauvais sens. Un vieil aphorisme dit que visiter Los Angeles et ne pas voir les empreintes de mains et les empreintes emblématiques des plus grandes stars d'Hollywood dans la cour imposante du théâtre chinois TCL, c'est comme aller au Moyen Empire et ne pas marcher sur la Grande Muraille.
Jeudi, la maison de l'image la plus célèbre du monde célèbre ses 90 ans à l'épicentre de l'industrie du cinéma, lieu de nombreux moments de showbiz les plus glamour de Tinseltown à travers 16 présidents, une guerre mondiale et trois énormes tremblements de terre.
La veille au soir, le cinéaste chevronné Ridley Scott devient la 304e étoile à enfoncer ses mains et ses pieds dans les carreaux de ciment du parvis du théâtre - maintenant une tradition célébrée par les meilleurs d'Hollywood, de Mary Pickford à John Wayne et Sophia Loren en passant par Jack Nicholson et Brad Pitt.
"C'est un véritable honneur d'être placé sur le parvis et quand on regarde les gens que nous avons là-bas, il y a maintenant neuf décennies, c'est incroyable", a déclaré à l'AFP Levi Tinker, historien résident chez les Chinois. "Vous avez certains des noms les plus grands, les plus brillants et les plus emblématiques de l'histoire d'Hollywood."
Tout a commencé lorsque l'imprésario du cinéma Sid Grauman, l'un des showmen les plus connus d'Hollywood, a loué l'ancienne maison de l'idole en matinée Francis X. Bushman et a ouvert les Chinois le 18 mai 1927 après avoir levé 2 millions de dollars.
La star de l'écran silencieux Norma Talmadge est maladroitement entrée dans le ciment humide sur le chantier de construction, témoin de Grauman qui - espionnant une opportunité - a ignoré ses excuses embarrassées et a déclaré qu'il utiliserait l'empreinte pour promouvoir l'ouverture.
Inestimable
Depuis, les stars ont vu les cérémonies comme un moment fort de leur carrière, allant souvent très loin pour s'assurer que leur place se démarque de la foule.
Shirley Temple, la plus jeune lauréate en 1935 à seulement cinq ans, est apparue pieds nus, décidant rapidement que c'était un bon moyen de distraire la presse du fait qu'une de ses dents de lait venait de tomber.
Marilyn Monroe voulait parsemer son «i» avec un diamant avant d’être persuadée que la pierre précieuse serait probablement volée. Elle enfonça une boucle d'oreille dans son carré à la place et la moitié exposée fut de toute façon volée. Plus récemment, Mel Brooks a caché jusqu'à la dernière minute qu'une de ses mains avait un faux sixième doigt.
«Vous pensez qu'après tout ce temps, il n'y aurait presque plus de place. Mais il y a suffisamment d'espace pour continuer pendant un certain nombre d'années encore », a déclaré Tinker, bien qu'il ait ajouté que certains grands noms manquaient.
Audrey Hepburn a été parmi les rares à décliner, tandis que James Dean s'apprêtait à déposer ses empreintes en présence des co-stars de "Géant" Rock Hudson et Elizabeth Taylor lorsqu'il a été tué dans un accident de voiture à l'âge de 24 ans.
Plus vieux que les Oscars ou le Walk of Fame, le Chinois était le troisième cinéma de Grauman à Los Angeles après le somptueux égyptien à quelques pâtés de maisons et le Million Dollar Theatre du centre-ville.
«Il voulait dépasser ce qu'il avait fait dans ces autres théâtres et il était allé dans toute l'Europe et l'Asie en regardant différents styles d'architecture et il était très impressionné par le chinois. Il a fait apporter un certain nombre d'objets et d'antiquités », a déclaré Tinker.
L'entrepreneur a importé des cloches de temple, des pagodes et d'autres pièces tandis que le poète et cinéaste chinois Moon Quon supervisait des artisans de son pays d'origine alors qu'ils créaient les nombreuses œuvres d'art qui décorent encore l'auditorium.
Faire l'histoire
Le parvis, avec ses murs incurvés de 40 pieds (12 mètres) et ses tourelles recouvertes de cuivre, est flanqué de fontaines en forme de lotus de 10 pieds. Deux colonnes surmontées de masques en fer forgé soutiennent le toit en bronze de 90 pieds de haut, bordant un dragon sculpté dans la pierre, tandis que l'entrée est gardée par deux chiens de paradis authentiques et inestimables de la dynastie Ming du XVe siècle.
Lors de sa soirée d'ouverture, des dizaines de milliers de personnes se sont alignées sur Hollywood Boulevard alors que les fans tentaient d'apercevoir leurs stars préférées au théâtre bondé de 2 200 places pour les débuts à 11 $ par billet du "Roi des rois" de Cecil B. DeMille.
Environ cinq à six millions de visiteurs du monde entier visitent chaque année - autant que la chapelle Sixtine à Rome - pour voir leurs stars préférées immortalisées dans le ciment ces jours-ci. Il est le seul théâtre à écran unique à avoir été ouvert en continu pendant neuf décennies - sans compter les fermetures pour rénovation - et accueille entre 35 et 50 premières par an, plus que tout autre lieu au monde.
La prochaine étape pour l'institution emblématique - qui appartient à un conseil d'investisseurs privés - est une expansion, avec un théâtre chinois qui devrait ouvrir à San Diego plus tard dans l'année, puis il est prévu d'ouvrir au Moyen-Orient et en Chine elle-même. .
Alwyn Hight Kushner, qui dirige les Chinois, a supervisé sa transformation en le plus grand théâtre IMAX du monde en 2013, marchant sur une corde raide entre la modernisation et la préservation de ses caractéristiques historiques. «Ce qui est si spécial, c'est que l'histoire est constamment nouvelle. Nous entrons dans l'histoire chaque jour », a-t-elle déclaré.
