La grande exposition d'art horloger Patek Philippe se déroule maintenant au théâtre Marina Bay Sands. Qu'il suffise de dire qu'après avoir couvert des garde-temps pendant près de deux décennies, on pourrait penser qu'il ne resterait plus grand chose pour surprendre une montre blasée des journalistes. De plus, après avoir visité la manufacture Patek Philippe il y a à peine quatre ans, on pourrait penser qu'il n'y aurait pas grand-chose de plus à apprendre. J'avais tort.

Couvrant 1 800 mètres carrés, il s'agit de la 5e et plus grande grande exposition de Patek Philippe. Avec des recréations de la salle Napoléon avec des scènes de Genève changeantes de jour et de nuit par les «fenêtres», OFFWHITEBLOG et World of Watches ont eu le privilège de passer un moment intime 1: 1 avec la légende de l'émaillage, Mme Anita Porchet (Partie 1 ) et Philip Barat, responsable du développement horloger chez Patek Philippe (partie 2) pour bien comprendre ce qui fait que les montres de la manufacture genevoise sont les plus belles au monde.

Partie 1: Ce que j'ai appris en parlant à Mme Anita Porchet à la grande exposition d'art horloger Patek Philippe

«Le feu est le test ultime. J'essaie de trouver la solution à chaque problème mais je ne réussis pas toujours. » - Anita Porchet

Peu le savent, mais l'émaillage est un artisanat rare et littéral. En effet, il n’a pas été enseigné formellement en Suisse depuis la fin de la crise du quartz. Cela signifie que Mme Anita Porchet, l'une des émailleuses les plus reconnues et respectées de Suisse, est probablement parmi les dernières à encadrer des apprentis et tandis que d'autres comme Richemont, Swatch et Chopard ont commencé à investir dans la création d'une sorte de système formalisé, c'est encore trop tôt pour savoir si les compétences continueront d'exister à perpétuité.

Les toutes premières montres émaillées par Anita Porchet pour Patek Philippe remontent au milieu des années 1990. Dotée de plus de 30 ans d'expérience, elle a depuis créé des œuvres d'art miniatures pour toutes les maisons de montres sérieuses dont Vacheron Constantin, Hermes, Piaget, Fabergé et bien d'autres.

Lauréate du prix Gaïa 2015 (pensez-y comme l'équivalent de l'industrie horlogère du Nobel), l'une des raisons pour lesquelles les artisans comme Mme Porchet sont rares est la largeur et la profondeur des connaissances requises pour devenir un véritable émailleur. Il faut être conscient de nombreuses branches de l'art, y compris le cloisonné, le champlevé, la grisaille, le pailloné, Limoges et la peinture miniature, ce domaine de compétence et savoir comment seul distingue Porchet des autres maîtres qui étaient avec elle dans la Grande Exposition. Salle d'artisanat rare.

Combien de temps faut-il pour terminer un cadran?

Trois mois. Six à huit heures par jour avec des pauses entre les deux pour me reposer les yeux. Cela peut prendre jusqu'à un an pour terminer un cadran très compliqué.

D'après mon expérience, les couleurs réelles avant et après la cuisson sont très différentes. Comment savez-vous quelles seront les couleurs après la cuisson?

C'est la partie difficile. Cela implique beaucoup d'essais et d'erreurs. Certaines couleurs seront familières en raison d'une longue expérience et d'une utilisation répétée. Vous ne découvrirez des problèmes avec d'autres couleurs moins utilisées qu'après que l'instinct vous aura dit que quelque chose ne va pas au milieu du travail. Les couleurs comme le rouge, l'orange et le rose sont parmi les couleurs les plus difficiles, vous pouvez donc imaginer le niveau de difficulté à recréer des orchidées en émail. Le vert et le bleu sont les plus faciles car ce sont des couleurs plus stables. Les autres couleurs sont plus difficiles à contrôler. Une fois cuites, les couleurs le resteront pour l'éternité.

Le rouge, le rose et l'orange sont les couleurs les plus dures et les plus capricieuses à travailler avec l'émaillage

Le bleu et le vert sont des couleurs relativement plus faciles à travailler

On dirait que c'est plus de l'art que de la science…

Quelques secondes de trop dans le four peuvent ruiner des mois de travail de l'émail et ce n'est pas toujours l'émail. Parfois, ses impuretés indétectables dans le verre provoquent des bulles ou une décoloration. D'autres fois, il peut s'agir du métal du cadran lui-même. Plus rares encore, sont les occasions où la couleur et la viscosité du liquide lui-même est un facteur. Le feu est le test ultime. J'essaie de trouver la solution à chaque problème mais je ne réussis pas toujours.

Vous avez remporté le Gaia Award en 2015. Pourquoi êtes-vous considéré comme le meilleur émailleur de l'industrie?

Je ne pense pas que mes techniques soient très différentes des autres artisans mais je ne voudrais pas non plus les partager. Ils ne seraient plus secrets. [des rires]

Avez-vous toujours su que vous vouliez devenir émailleur?

J'ai commencé à l'âge de 12 ans. Mon parrain était émailleur, il m'a initié au métier.

La grande exposition d'art horloger Patek Philippe se termine le dimanche 13 octobre 2019

Où : Sands Theatre, Marina Bay Sands, 10 Bayfront Ave, Singapour 018956
Ouvert : Du lundi au dimanche de 10h à 19h
L'entrée est gratuite