Les horlogers reviennent à l'essentiel à la fin de l'extravagance

Les horlogers de luxe reviennent à l'essentiel avec des designs classiques, en tant qu'acteurs de l'industrie plus grande foire horlogère en Suisse a averti mercredi que les «années d'extravagance» étaient terminées.

Alors que l'industrie fait état d'une lueur de reprise, les horlogers réunis dans la ville suisse de Bâle ont également noté que la reprise était fragile et que l'humeur des consommateurs était loin des années grisantes d'avant la crise.

"Après plusieurs mois de reprise économique, il y a des signes positifs", a déclaré Jacques Duchene, chef du comité d'organisation de la foire de Baselworld qui débutera officiellement jeudi.

Des entreprises telles que Hublot et le géant Swatch a déclaré que les ventes ont été "exceptionnelles" jusqu'à présent cette année.

Le chef de Hublot, Jean-Claude Biver, a déclaré que janvier était «le meilleur de l'histoire, tout comme février serait et probablement mars».

Cependant, Duchene a également averti: "Nous ne devons pas être trop confiants, car la situation économique mondiale est encore très précaire."

Les principaux producteurs-exportateurs de la Suisse, de la France, de l'Allemagne et de l'Italie ont tous signalé un effondrement l'année dernière.

Les exportations horlogères suisses, souvent considérées comme un baromètre pour le secteur mondial, ont plongé de plus d'un cinquième - 22,3% - en 2009. Mais en janvier, elles ont affiché une faible croissance de 2,7%.

Les horlogers ont néanmoins averti que l'impact de la crise résonne encore.

Duchene a observé que cela avait rendu les consommateurs plus attentifs à ce qu'ils achetaient.

Cela a déclenché un «retour à des valeurs authentiques, ainsi qu'à des principes traditionnels et solides», a-t-il déclaré.

«Aujourd'hui, les consommateurs prennent certainement des décisions plus responsables et réfléchies auxquelles les entreprises établies et même très réputées doivent répondre.

"Beaucoup d'entre vous l'ont déjà mentionné par écrit ou dans une conversation - les années d'extravagance sont terminées", a ajouté le vétéran de l'industrie.

Dans l'industrie horlogère suisse, la plus importante au monde, la demande de montres dans la tranche inférieure des prix à l'exportation inférieurs à 3 000 francs suisses (2 551 dollars, 2 068 euros) a augmenté de près d'un cinquième en janvier.

François Thiebaud, qui dirige le comité des exposants suisses, a évoqué un «retour à la valeur réelle» et des conceptions «plus classiques».

Les consommateurs considéraient également les bijoux haut de gamme comme un investissement.

"Il vaut mieux investir dans la haute joaillerie que dans la bourse. Il s'agit d'un investissement plus sûr », a-t-il ajouté.

Mauro Egermini, directeur général des Ateliers Horlogers Dior, qui fait partie du groupe de mode français, a reconnu que les clients étaient à la recherche de bons investissements.

«Ils essaient de mettre leur argent en valeur» plutôt que des actifs plus risqués, a-t-il déclaré à l'AFP, soulignant que cela offrait de bonnes opportunités pour l'horlogerie et la joaillerie de luxe.

Le président du parent Dior Horlogerie, Laurence Nicolas, a également déclaré à l'AFP que "le bling-bling n'est plus très tendance".

Alors que Dior fabrique toujours des montres avec des diamants et des pierres précieuses, le look semble plus discret cette année. Nicolas l'a décrit comme «éblouissant mais toujours élégant».

Alfred Schneider, de la Fédération allemande de l'horlogerie et de la bijouterie, a estimé que les perspectives pour 2010 étaient «plus modérées».

"Il y a une légère reprise de la demande étrangère ... nous espérons que ces premiers signes se renforceront", a-t-il déclaré.

Au-delà de la question des consommateurs plus restreints, l'industrie, et les bijoutiers en particulier, ressent également la pression des prix plus élevés des matières premières.

Gaetano Cavalieri, représentant des bijoutiers italiens, a souligné les prix de l'or, qui ont grimpé en flèche alors que les investisseurs cherchaient à garer leur argent dans des investissements plus sûrs.

«Il était particulièrement difficile de réduire les coûts lorsque le prix de l'or augmentait si fortement.»

«De nombreuses catégories de produits de luxe ont réussi à réduire les coûts en réduisant les prix, mais cela a été difficile pour nous en raison de la flambée des prix de l'or», a-t-il déclaré.

La source: AFPrelaxnews , 2010