Des destinations insolites tentent d'attirer les touristes
Bravez quelques «problèmes de sécurité» et parcourez les chaînes de montagnes du Pakistan, prenez des vacances au Koweït où le sable est très chaud ou risquez un peu d'héliski en Ouzbékistan.
Si vous êtes un touriste prêt à aller quelque part un peu différent, il y a une file croissante de destinations désespérées pour vous accueillir; 166 nations ont bousculé l'attention cette semaine au Salon mondial du tourisme de Madrid.
Pakistan International Airlines s'est jointe pour la première fois, désireuse d'obtenir une partie de l'action de 200 000 visiteurs commerciaux et grand public attendus à la foire de cinq jours.
"Nous sommes ici pour promouvoir notre nouvelle route de Barcelone à Chicago", deux villes avec de grandes communautés pakistanaises, a déclaré le directeur espagnol de la compagnie aérienne, Saleem Ullah Shahani.
"Nous voulions également montrer que le Pakistan existe toujours pour le tourisme, même si la situation est compliquée en ce moment", a-t-il ajouté, concédant qu'il y a des "problèmes de sécurité".
La montée de l'extrémisme religieux est une grave préoccupation au Pakistan, où ce mois-ci, un gouverneur de province a été tué par balle par son propre garde du corps parce qu'il voulait modifier une législation anti-blasphème stricte.
Et tous les touristes voudront probablement éviter la ceinture tribale du nord-ouest du Pakistan, soupçonné par les services de renseignement occidentaux d'être le centre mondial d'Al-Qaïda d'Oussama ben Laden.
«Avant 2009, nous emmenions de nombreux touristes au Pakistan pour aller dans les montagnes, qui sont plus belles qu'en Suisse. Maintenant, il y a encore des touristes mais très peu. »
Le Pakistan souhaite également encourager le tourisme d'affaires, a déclaré Shahani.
Le mois prochain, PIA accueillera des dirigeants de la chaîne de grands magasins espagnole El Corte Ingles, a-t-il déclaré. La chaîne de vêtements espagnole Zara a déjà fait une tournée; son intérêt était la production bon marché de chaussures et de vêtements.
Pour le Koweït, le défi consiste à montrer son patrimoine naturel et à effacer une conception clichée du pays.
"Tout le monde nous connaît en tant que pays pétrolier", a déploré le sous-secrétaire d'État au Tourisme, Ali Abdullah Al-Baghli.
«Nous avons les plus beaux déserts du monde, un ciel clair, une très belle côte avec des plages de sable fin et même si la température est supérieure à 50 (Celsius, ou 122 Farenheit) en juillet et août, c'est de la chaleur sèche donc c'est comme si nous étions dans le ciel », a-t-il dit.
Bien sûr, les boissons alcoolisées ne sont pas autorisées dans les cafés et restaurants. «Mais nous ne sommes pas un pays religieux très strict; nous avons beaucoup de divertissements », a-t-il ajouté.
Le Koweït attire 700 000 touristes par an, mais il a un plan sur 15 ans pour attirer les familles et aussi «redevenir le centre financier et commercial de la région, comme nous l'étions avant l'occupation».
Les troupes irakiennes ont envahi le Koweït le 2 août 1990. Le 17 janvier 1991, une force de coalition multinationale dirigée par les États-Unis a lancé l'opération Desert Storm, une guerre de 40 jours qui a poussé les forces de Saddam Hussein hors de l'émirat riche.
L'Ouzbékistan veut être un autre aimant touristique. Avec seulement 1,3 million d'arrivées par an maintenant, elle a néanmoins de grandes ambitions. C'est un pays de 28 millions d'habitants et «nous voulons avoir 28 millions de touristes», a déclaré le chef de l'office national du tourisme, Rustam Mirzaev.
"Nous avons des atouts très importants mais nous ne les avons pas promus", a expliqué le patron du tourisme.
Quatre des villes d'Ouzbékistan sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, a-t-il déclaré.
Et pour ceux qui veulent plus que de la culture, la brochure touristique dit que l'Ouzbékistan est «l'un des meilleurs endroits au monde pour l'héliski», un sport dans lequel vous êtes déposé au sommet d'une pente de montagne en hélicoptère et skiez votre descente.
L’Ouzbékistan a rejeté les accusations de violations massives des droits de l’homme, notamment l’étouffement systématique par le régime de toute forme d’opposition, qui sont régulièrement exprimées par des groupes de défense des droits.
