Dites adieu au plus long vol du monde
Le vol commercial sans escale le plus long du monde s’est terminé sans fanfare lundi après que Singapore Airlines (SIA) eut effectué son dernier vol de près de 19 heures au départ de New York.
Le vol SQ 21 a atterri tôt lundi à l'aéroport de Changi, mettant ainsi fin à une course de neuf ans. Un service direct vers Los Angeles a également été annulé dans le cadre d'un renouvellement de flotte.
Les analystes ont déclaré que la hausse des prix du carburant depuis 2004, lorsque le service de 15 335 kilomètres (9 529 milles) a été lancé pour répondre aux voyageurs d'affaires, le rendait économiquement insoutenable.
L'annulation du service a été annoncée pour la première fois il y a un an. Cinq Airbus A340-500 utilisés par SIA pour le service vers New York - via Newark voisin - sont échangés contre des superjumbos Airbus A380, un modèle plus grand mais plus économe en carburant qui n'est pas conçu pour de telles distances.
Le service de 100 places en classe affaires à destination de New York était cher mais les passagers volaient confortablement et économisaient des heures de voyage en évitant de faire des escales. Une agence de voyages de Singapour a déclaré que le dernier prix de liste pour le service direct de New York était de 14 000 $ S (11 180 $).
Les itinéraires à très longue distance se sont révélés non rentables, ce qui rend peu probable un retour des vols de plus de 17 heures, qui ne peuvent être effectués que par la niche A340-500 ou (Boeing) 777-200LR.
Trois itinéraires partagent désormais la distinction d'être les plus longs en termes de durée - Dubaï-Houston, Dubaï-Los Angeles et Johannesburg-Atlanta - à 16 heures et 20 minutes.
En termes de distance, un vol Qantas de Sydney à Dallas sera le plus long, mais des vents arrière permettent de le réaliser en 15 heures et 20 minutes.
