OffWhiteBlog a reçu une visite intérieure du garage Renault F1 avec la permission de Rolex. Photo: Jonathan Ho

Les courses de Formule 1 ne concernent pas les voitures. Bien sûr, les voitures sont importantes, mais tout comme dans les montres, les voitures de course ne sont que le résultat final d'une symphonie de centaines et, dans certains cas, de milliers de personnes, chacune travaillant ensemble sur des composants cruciaux des machines plus grandes, tout comme les roues et les rouages ​​d'un chronographe. Hier soir, Rolex a emmené les rédacteurs d'OffWhiteBlog et de World of Watches dans les coulisses et dans les garages de voitures de course du dernier Grand Prix de Formule 1 de Singapour.

Une voiture de F1 retournant au stand. Photo: Ruckdee Chotjinda

En moyenne, il y a 1,25 kilomètre de câblage et plus de 180 capteurs envoyant jusqu'à 1000 entrées et lectures à l'unité centrale de traitement d'une voiture de Formule 1 chaque seconde et alors que la puissance de calcul des voitures de course de Formule 1 a augmenté de façon drastique en réponse à des courses à tempo plus élevé et extrêmes de performance, les voitures elles-mêmes ont évolué pour être de plus en plus simples en termes d'aérodynamisme et d'ingénierie, pour garder les véhicules légers et faciles à réparer.

Traversée dans le garage. Photo: Jonathan Ho

Dans les coulisses: Rolex remporte OFFWHITEBLOG et World of Watches Inside Grand Prix de Formule 1 de Singapour

Le deuxième jour de la célèbre course de nuit de Formule 1 à Singapour a été une soirée de réflexion lorsque Rolex nous a emmenés dans une fosse pour découvrir ce qui se passe vraiment dans les coulisses de la première course nocturne du monde. En nous arrêtant au garage de Renault, nous avons été accueillis par un guide qui nous a dûment informés que, bien que les voitures aient été construites dans les installations de Renault à Enstone au Royaume-Uni, avec un personnel de soutien de plus de 700 membres du personnel administratif, des dynamiques de véhicules, des mécaniciens, des ingénieurs structurels, des analystes du stress, spécialistes des matériaux et ingénieurs de la sécurité des conducteurs (pour n'en nommer que quelques-uns), à Singapour seulement cette nuit, au moins 100 membres d'équipage étaient présents pour assurer l'achèvement efficace et réussi de la course de nuit techniquement ardue et matériellement passionnante.

Dans le garage Renaults. Photo: Jonathan Ho

Dans le garage Renaults. Photo: Jonathan Ho

"Le chauffeur est le visage mais derrière lui il y a tout un personnel de soutien jusqu'à la masseuse qui lui procure un état de détente plus propice à la victoire"

Le tourbillon d'activités sur le sol du garage avec deux voitures Renault Race a évoqué la danse synchronisée de la construction et du montage qui rappelle les manufactures horlogères suisses. Autre que le bruit ambiant des ventilateurs de refroidissement haute puissance et des VIP qui se pressent autour des planchers des stands, le garage Renault est en fait assez silencieux. Les ingénieurs, techniciens et mécaniciens travaillent tous sur différents aspects du véhicule, du châssis au châssis, du moteur à la transmission, toutes les activités reposant sur une main-d'œuvre hautement qualifiée, une «usine» éloignée de l'usine d'Enstone.

Ces voitures de course de Formule 1 représentent des frontières automobiles. La technologie est à la pointe de la technologie, la science est exquise, jusqu'aux systèmes de conservation de la chaleur d'Infiniti qui canalisent efficacement autant d'énergie résultant de la chaleur du moteur ou des gaz d'échappement, même de la chaleur du freinage, recyclée en énergie stockée pour être utilisée dans les condensateurs autour du véhicule . La course de Formule 1 a parcouru un long chemin d'être simplement conduite par le conducteur, elle l'est toujours aujourd'hui, mais il y a tout un personnel de soutien pour lui donner tous les avantages nécessaires.

Lorsque Rolex a donné naissance au Calibre 4130, elle a également pratiqué un peu de "min / maxing" - en retirant autant qu'elle s'est améliorée

Alors que notre hôte nous guide à travers l'évolution du véhicule, en réduisant le poids en passant à la fibre de carbone et en améliorant les performances, essentiellement «min-maxing» - la pratique de minimiser tout ce qui est possible et de maximiser le rendement de tout ce qui est possible, cela me rappelle ce principe fondamental. jalon dans l'histoire du chronographe il y a plus de 30 ans.

Jackie Stewart, le légendaire «Flying Scot» était au Rolex paddock club avec son or GMT Master. Photo: Ruckdee Chotjinda

Rolex venait de changer le «moteur» de leur Cosmograph Daytona du mouvement Valjoux Caibre 72 à remontage manuel, passant à un nouveau fournisseur - Zenith. L'histoire moderne du chronographe Daytona de Rolex a commencé dans les années 80 avec le légendaire mouvement El Primero. Mais il ne s'agissait pas seulement de cornes de chaussures - comme une équipe de course de F1, la manufacture genevoise a fortement modifié le calibre de base - supprimant la complication de la date et équipant un échappement complètement nouveau avec un balancier Glucydur à ressorts libres beaucoup plus grand, Microstella vis de réglage pour le réglage et, en optant pour un sur-enrouleur Breguet au lieu d'un spiral plat. Le nouveau chef-d'œuvre de Rolex avec une roue à colonnes et un embrayage horizontal a été rebaptisé le calibre 4030. En outre, la fréquence élevée 36 600 vph a été réduite à 28 800 vph; néanmoins, elle contrastait fortement avec l'époque où Rolex a modifié la Cal. 72 à battre à un rythme plus stable de 21 600 vph par rapport aux 18 000 vph d'origine.

Ce moteur est resté en service de 1988 à 2000 lorsqu'il a finalement été remplacé par un tout nouveau calibre de chronographe maison, le Cal. 4130.Au lieu d'un embrayage latéral ou horizontal de son mouvement ancêtre 4030, le nouveau moteur horloger adopterait un système de couplage vertical qui éliminait le jeu de la trotteuse lorsque la fonction chronomètre était en pause. Fruit de cinq années d’innovations et de raffinements minutieux, le 4130 de Rolex a été révolutionnaire - il en a retiré plus tout en augmentant les performances là où cela importait. La manufacture genevoise avait «min-max» - avec seulement 201 composants, une réduction de 60% sur son prédécesseur Cal. 4030 et un changement crucial d'architecture de mouvement - où le vénérable chronographe a utilisé deux mécanismes distincts pour contrôler le totalisateur des minutes et des heures, le nouveau Cal. 4130 n'utiliserait qu'un seul module. Les économies d'espace qui en résulteraient permettraient alors à Rolex d'augmenter le temps de fonctionnement de 50 heures louables à 72 heures impressionnantes.

En juillet 2019, le Red Bull Racing Team a établi un nouveau record de vitesse en F1 aux arrêts au stand lors du Grand Prix d'Allemagne en remplaçant les roues et en renvoyant une voiture de course à la compétition en 1,88 seconde. Tout comme en Formule 1, la réduction des temps de service de la montre peut signifier tout pour la satisfaction du client - dépouiller un Cal. 4130 ne nécessite que 12 vis, au lieu de 40 sur son ancêtre. Pour les réparateurs de montres tiers, le calibre 4130 a acquis une certaine réputation en tant qu '«ami du réparateur de montres» car même son embrayage vertical utilisable, facilement démontable, lubrifié et remplacé en garantissant sa fiabilité, ce qu'une manufacture rivale n'a pas encore reproduit. Le calibre 4130, désormais entièrement développé et fabriqué en interne, le premier nouveau mouvement de la marque en 50 ans a représenté une étape monumentale.

Les opérations de Renault F1 peuvent correspondre au rythme de la vitesse et de l'expansion de Rolex grâce à sa fabrication intégrée verticalement - presque chaque composant de voiture, environ 2500 pièces sont fabriquées sur mesure par Renault chez Enstone. La seule chose faite ailleurs est ses pneus Pirelli et son cas d'espèce - Rolex fabrique ses propres bracelets.

Pour le consommateur moyen, le parrainage par Rolex de la course de Formule 1 peut être associé de manière assez superficielle au faste, au glamour et peut-être aux associations de course avec un chronographe nommé pour l'une des pistes de course les plus célèbres du monde; mais en creusant plus profondément, on retrouve la symétrie dans le domaine de pointe de la course automobile et de la haute horlogerie.