«Flying Scotsman» restauré exécute les rails

Certains anciens ne manquent jamais de s'en sortir. La locomotive à vapeur Flying Scotsman a décollé à Londres le 25 février pour son premier voyage après une restauration importante par le National Railway Museum. Considéré comme le joyau du patrimoine industriel britannique, ce train construit en 1923 a attiré de nombreux fans au fil des ans et est largement considéré comme le train le plus célèbre au monde. Les fans sont sortis avec une telle force pour le célèbre renouveau que le train s'est arrêté à plusieurs reprises au cours de son voyage lorsque des téléspectateurs avides se sont dirigés vers les voies.

L'histoire du train lui-même est assez tumultueuse. Il a été retiré en 1963 et presque gratté avant de changer de propriétaire grâce à plusieurs propriétaires, dont le milliardaire britannique William McAlpine. En apprenant que le Flying Scotsman devait être mis en vente en 2004, le National Railway Museum l'a acheté, en partie grâce à des fonds publics. C'était le début d'un projet de restauration de 10 ans qui ramènerait le train au public à pleine capacité.

«C’est une journée historique», a déclaré Paul Kirkman, directeur du National Railway Museum. En effet. Alors que le panache blanc s’éloignait de la gare de King’s Cross à 7 h 40 GMT avec 300 passagers à bord, la foule d’enthousiastes venus pour assister à sa majestueuse renaissance a retenti. Et tout cela pour les gros travaux d'environ 4,2 millions d'euros de travaux de restauration. La BBC rapporte que certains de ces 300 passagers ont payé jusqu'à 450 GBP pour le privilège de faire ce voyage historique.

"Ce voyage festif marque une nouvelle étape dans la longue et colorée histoire de cette icône de la vapeur, et rend hommage à toutes les personnes qui ont travaillé si dur pour y arriver".

Le Flying Scotsman est arrivé à 13 h 20 GMT à York, une ville historique située à quelque 280 kilomètres (175 miles) au nord de Londres, avant de se diriger vers le National Railway Museum de la ville où il restera jusqu'au début du mois de mars. Il passera ensuite des mois en voyages touristiques et en vedette dans des expositions. Pour les amateurs de chemins de fer qui ont suivi le long voyage historique du train depuis près d'un siècle, c'est une bénédiction après un long effort.

Cette histoire a été écrite en interne, avec une image fournie par l'AFP.