Marché de l'art du Myanmar: fierté et préjugés

Le Myanmar est à la fois une terre bénie et misérable. Doté d'une profusion de ressources naturelles, le Myanmar est encore plus béni par sa population. Sa position géographique entre l’Inde et la Chine a permis au pays de bénéficier de ces deux civilisations sans être subjugué par l’une ou l’autre. Depuis l'âge d'or du royaume païen jusqu'à la dynastie Konbaung - sa dernière dynastie, qui a été vaincue par les Britanniques - le Myanmar a développé une civilisation et une culture délicieusement raffinées.

Cependant, la guerre civile et les politiques économiques désastreuses ont fait du pays l'un des plus pauvres du monde, en termes de PIB par habitant, d'éducation et d'infrastructures. De plus, au cours des 50 années d'isolement auto-imposé, les médias internationaux ont transmis des informations partielles et partiales. Dans ce contexte, de nombreux préjugés prévalent et les trois jugements notables suivants ont pu être entendus jusqu'à très récemment:

1. Le Myanmar est un pays pauvre, il n'y a donc pas de tradition des arts visuels;

2. le système éducatif a été ruiné sous le régime militaire, les artistes ne sont donc pas bien formés et sont autodidactes;

3. en raison d'une dure censure, les peintres du Myanmar ne représentent que de beaux paysages et des scènes traditionnelles, et il n'y a pas d'art contemporain au Myanmar.

Au contraire, le Myanmar a une longue tradition artistique jusqu'au Moyen Âge, tandis que l'Europe subissait une régression culturelle, les artisans et les artistes du royaume païen ont créé de beaux objets, peintures et sculptures religieuses. Au XIXe siècle, les portraits de famille sont commandés par le roi et par des familles riches. À l'époque coloniale, les Birmans étaient très réceptifs à l'apprentissage de nouvelles techniques, comme l'aquarelle.

Deuxièmement, oui, le système éducatif a été ruiné pendant le régime militaire qui a duré de 1962 à 2010, mais il n'y a pas eu d'extermination systématique des artistes comme pendant la Révolution culturelle en Chine ou le régime des Khmers rouges au Cambodge. Les étudiants ont en effet été habilement formés dans les universités de Yangon et Mandalay. De plus, le système traditionnel d'apprentissage sous la direction d'un maître-mentor a continué dans le système universitaire introduit par le colonialisme. Même lorsque le pays était hermétiquement fermé et les voyages restreints, les artistes s'efforçaient toujours d'obtenir des livres et des informations sur l'évolution de la scène artistique par le biais de diplomates et de représentations étrangères.

Enfin pour passer à la censure des effets, l'art a encore trouvé son soleil et est devenu un vecteur de liberté d'expression à travers des formes d'art éphémères telles que des performances et des installations qui ont réussi à échapper au contrôle des censeurs grâce à des représentations cryptiques. Et parce que les artistes ont eu très peu d'occasions de voyager à l'étranger, le modernisme et les formes d'art contemporain se sont développés d'une manière très unique, profondément ancrée dans l'esprit local.

Aujourd'hui, le Myanmar a été annoncé comme un nouveau marché de l'art prometteur, même si les artistes locaux estiment toujours que la scène est toujours en transition et que le marché de l'art est très déséquilibré; pour n'en nommer que quelques-uns, le Myanmar manque certainement de projets publics qui pourraient contribuer et soutenir les artistes contemporains; il y a aussi peu de protection des artistes; et il n'y a pas d'institutions. Aucun des principaux acteurs du marché de l'art occidental, comme les maisons de ventes aux enchères et les musées, les galeries présentant des artistes internationaux, les critiques d'art et les conservateurs de renommée internationale, ne se trouve au Myanmar. Cependant, il existe un marché de l'art local à Yangon, qui comprend des artistes talentueux, des espaces d'artistes, des galeries et des collectionneurs passionnés. Bien que déconnecté du marché international de l'art, ce marché est néanmoins actif depuis de nombreuses années avec de nombreuses expositions et événements artistiques organisés par les artistes locaux eux-mêmes.

Oui, il y a des frustrations et des complications, et beaucoup reste à faire. Mais moi, je suis optimiste.

* Marie-Pierre Mol est titulaire d'une maîtrise en histoire de l'art asiatique du Collège des Arts LASALLE. Elle est co-fondatrice d'Intersections, une galerie d'art à Singapour spécialisée dans l'art contemporain du Myanmar.