Le plus cher: les escaliers de la tour Eiffel établissent un record

Un escalier de la Tour Eiffel à Paris s'est vendu plus d'un demi-million d'euros, ont indiqué mercredi les commissaires-priseurs - plus de 10 fois l'estimation de la pré-vente. Oui, l'estimation était de 40 000 euros.

Les 14 marches en fer forgé d'un escalier en colimaçon entre les deuxième et troisième étages du monument parisien se sont élevées à 523 800 euros (556 000 $) après une enchère furieuse lors de la vente dans la capitale française.

La maison de vente aux enchères Artcurial a déclaré que la vente spectaculaire de mardi avait «déchaîné les passions» de plusieurs acheteurs internationaux, les enchères passant rapidement de 20 000 euros, laissant loin derrière l'estimation de 40 000 euros susmentionnée.

Le prix est finalement tombé sur une offre téléphonique d'un acheteur asiatique.

Le commissaire-priseur François Tajan a déclaré que «la bataille par téléphone et dans la salle des enchères pour les escaliers a montré l'attachement profond qu'il y a pour un monument si emblématique de la culture française».

L'escalier date de 1889 lorsque le légendaire ingénieur français Gustave Eiffel a construit l'édifice de 324 mètres (1063 pieds) comme pièce maîtresse de l'Exposition universelle de Paris.

Il est rapidement devenu l'élément le plus emblématique de la ville de Paris et est le monument le plus visité de France malgré les appels à sa démolition dans les années qui ont suivi l'exposition.

Il s'agit toujours de la troisième plus haute structure du pays et du bâtiment le plus haut du monde pendant 41 ans jusqu'à la construction du Chrysler Building à New York en 1930.

Les escaliers ont été retirés de la tour en 1983 pour faire place à un ascenseur et coupés en 24 sections, allant de deux à neuf mètres de haut.

Plusieurs ont été achetés par des musées tandis que d'autres se sont retrouvés dans les jardins de la Fondation Yoshii à Yamanashi au Japon, à côté de la Statue de la Liberté à New York et à Walt Disney World en Floride, à côté de sa copie de la Tour Eiffel.

Artcurial a vendu une plus grande section de 3,5 mètres de 19 marches pour 220 000 euros en 2013.

Tajan a dit qu'il était particulièrement "ému par la vente ... après avoir assisté à la première vente des escaliers en 1983 qui était présidée par mon père Jacques Tajan."

Bien que les escaliers de la Tour Eiffel aient atteint «un prix exceptionnel», le plus élevé de la vente d'objets Art Déco était quatre sculptures monumentales de Georges Saupique qui ont coûté 1,24 million d'euros.

Saupique est surtout connu pour son buste de Marianne, la femme qui symbolise la république française.