Leonardo Del Vecchio: L'histoire des chiffons à la richesse derrière le fondateur du géant italien des lunettes Luxottica
Le logo de la société italienne Luxottica est visible sur le toit du siège social de Milan (Crédit photo: GIUSEPPE CACACE / AFP)
L’histoire de la fusion est le dernier chapitre de l’histoire de Del Vecchio à la richesse. Né en 1935 à Milan, Del Vecchio a été envoyé dans un orphelinat à un jeune âge après la mort de son père. À 15 ans, il commence à travailler dans une usine où le propriétaire l'encourage à suivre des cours du soir à la Brera Fine Arts Academy, notamment pour le design.
En 1958, Del Vecchio s'est lancé seul, ouvrant son propre atelier de lunettes dans la région de Venise, berceau de l'industrie italienne de la lunetterie. Trois ans plus tard, il fonde Luxottica, spécialisée dans la fabrication de pièces pour les fabricants de lunettes.
L'entreprise a commencé à décoller au début des années 1970 lorsque Luxottica s'est concentrée sur la fabrication de ses propres montures de lunettes, puis a explosé dans les années 1980 lorsque la société s'est lancée sur le marché américain.
Le groupe est aujourd'hui un géant coté à la fois sur les bourses de Milan et de New York qui a généré plus de 9 milliards d'euros (9,5 milliards de dollars) de chiffre d'affaires en 2015 et compte quelque 80 000 employés dans le monde.
Il possède une écurie de grandes marques, notamment des lunettes de soleil Ray-Ban et Oakley, tout en fabriquant également des montures pour des marques de luxe telles que Chanel, Prada et Versace. Luxottica est également propriétaire de la chaîne de magasins de détail Sunglass Hut.
«Grande vision»
Le succès de Luxottica a fait de Del Vecchio la deuxième personne la plus riche d'Italie après Maria Franca Fissolo, la veuve de Michele Ferrero, qui a transformé Ferrero en l'une des principales sociétés de confiserie au monde.
Le magazine Forbes a estimé la fortune de Del Vecchio à 18,8 milliards de dollars (17,75 milliards d'euros).
«Il doit son succès à ses propres capacités. Il était orphelin, il ne bénéficiait d'aucun privilège. Et malgré cela, il a construit un empire », a déclaré Andrea Sianesi, doyen de l'école de commerce de l'Université polytechnique de Milan.
«C'est quelqu'un qui a une grande vision», a déclaré Sianesi, soulignant que Del Vecchio avait l'intelligence de tout développer, des «usines, réseaux de distribution aux chaînes de vente au détail».
Del Vecchio “a un amour pour les produits et une connaissance approfondie de tous les détails. Il connaît tous les éléments du cycle, de la production à la distribution », a expliqué Sianesi, ajoutant« qu'il a acquis toute cette expérience sur le terrain ».
Ayant lui-même gravi les échelons, Del Vecchio a tissé des liens solides avec ses employés. À son 80e anniversaire, il a donné aux 8 000 employés de l'entreprise en Italie des actions pour un total d'environ neuf millions d'euros.
«Luxottica a toujours été une entreprise très innovante en matière de gestion des ressources humaines, permettant par exemple aux employés de fixer leurs horaires de travail en fonction de leurs obligations personnelles», a expliqué Sianesi.
Agitation de succession
La question de la succession et de l'avenir de l'entreprise a suscité des inquiétudes et parfois déclenché des troubles au cours des dernières années. En septembre 2014, Andrea Guerra a démissionné après une décennie en tant que bras droit de Del Vecchio en charge de la gestion de Luxottica, après s'être brouillé avec le fondateur de l'entreprise. Le remplacement de Guerra n'a duré que 40 jours.
Après un an avec deux directeurs généraux, Del Vecchio a finalement pris le contrôle direct de l'entreprise en janvier 2016, en même temps que les ventes.
Avec la fusion d'Essilor, le leader mondial des verres correcteurs, «… mon rêve de créer un acteur mondial majeur de l'industrie de la lunetterie, pleinement intégré et excellent dans toutes ses parties, se réalise enfin», a déclaré Del Vecchio dans l'annonce de la fusion.
Del Vecchio sera le directeur général de la nouvelle EssilorLuxottica.
La fusion "est très cohérente avec l'histoire du développement de Luxottica" car elle créera un groupe complètement intégré, a déclaré Sianesi à l'Université Polytechnique de Milan.
