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Laurent Ballesta discute avec Yacht Style de ce qui le motive, lui et son Blancpain X Fathoms

Laurent Ballesta discute avec Yacht Style de ce qui le motive, lui et son Blancpain X Fathoms

Février 29, 2024

Laurent Ballesta avec ses Blancpain X Fathoms

Écologiste, photographe, plongeur en haute mer et ami Blancpain de la marque Laurent Ballesta, Yacht Style découvre ce qui fait de lui (et de sa montre) le meilleur dans leur domaine.

Profondeur de champ: Laurent Ballesta discute avec Yacht Style de ce qui le motive, lui et son Blancpain X Fathoms

Il ressort de vos photographies que vous opérez sans trop vous soucier de votre sécurité. Quel est le plus grand risque que vous ayez pris pour obtenir la photo parfaite?


Les apparences sont trompeuses, car la gestion des risques est en fait la principale priorité! Par exemple, lors de la dernière expédition Gombessa à Fakarava, qui s'est terminée cet été, il se peut que les images donnent l'impression que nous prenons des risques indus au milieu des requins, mais il faut garder à l'esprit que nous avons fait ces plongées pendant quatre ans. Au début, nous gardions nos distances avec les animaux et n’osions pas nous approcher de la meute, surtout quand ils partaient. Petit à petit, nous avons compris que nous étions de simples obstacles plutôt que des cibles. Nous avons été bousculés mais jamais attaqués. La seule condition est de garder son sang-froid et de laisser les requins s’exciter sans s’exciter soi-même. C'est ainsi que j'ai pu prendre des photos au plus près de scènes de chasse impliquant le comportement le plus rapide et le plus violent de toute ma carrière de plongeur. Je n'ai donc pas l'impression d'avoir pris des risques inutiles et il faut se rappeler que nous avons accumulé plus de 2000 heures de plongée avec ces requins. S'il y avait vraiment eu un risque majeur pendant ces 2 000 heures, tôt ou tard nous aurions été mordus…

Dans le livre de Gombessa, il y a beaucoup de photographies qui mettent en valeur l'humour et la camaraderie qui entourent votre travail de conservation. Quelle est l'importance de montrer ce côté de votre travail?


Mes valeurs clés lors de mes expéditions sont une approche authentique, des objectifs pertinents, la légitimité des activités menées et l'honnêteté de l'histoire que nous allons raconter. Il va sans dire que je suis conscient de vouloir que les gens rêvent, mais je veux que leur rêve soit basé sur la réalité que nous vivons! C'est pourquoi nous voyons souvent ces moments de communion, c'est le reflet d'une réalité: l'équipe de Gombessa est un groupe de personnes que j'ai réunies à travers des rencontres, des personnes qui sont devenues amies et avec qui nous vivons de nombreuses aventures, loin plus que les rares que nous montrons dans un film.

Je ne veux pas qu'on nous prenne pour des professionnels insensibles, car nous sommes avant tout des passionnés qui ont eu l'opportunité de transformer cette passion en métier. Nous essayons de faire les choses «de manière sérieuse mais sans nous prendre au sérieux», autant dire cela clairement, et cette approche humaine aide à transmettre des messages de conservation. C’est ce que je crois, en tout cas.


En parlant de cela, comment vont les efforts pour conserver le cœlacanthe?

Le tracker que nous avons mis sur le dos du cœlacanthe est finalement réapparu à la surface après neuf mois sur le dos comme prévu. Nous en avons beaucoup appris, notamment le fait que le cœlacanthe a tendance à être sédentaire et n’a voyagé à aucun moment au cours de cette période. C’est un argument puissant pour renforcer les règles de préservation de la zone protégée au large de Sodwana, car ces cœlacanthes semblent vivre ici et nulle part ailleurs!

Quelle est votre opinion sur la correction des personnes d'un point de vue scientifique? Par exemple, lorsque les gens assimilent le cœlacanthe aux dinosaures, les corrigez-vous?

Au début, j'ai aimé l'idée d'appeler le coelacanthe le «poisson dinosaure». J'étais bien conscient que c'était biologiquement incorrect. Le cœlacanthe est un poisson osseux ou osseux, pas un dinosaure ni même un reptile mais cela ne m'a pas dérangé tant qu'il a aidé à s'en souvenir. De même, j'ai aimé l'appeler «le plus vieux poisson du monde», ce qui est également incorrect. Les cœlacanthes que j'ai rencontrés étaient des cœlacanthes modernes de notre époque et il est probable que les plus gros spécimens que j'ai vus étaient de mon âge ou même plus jeunes. Mais encore une fois, aucun de ces malentendus ne m'a dérangé jusqu'à ce que je tombe sur la fausseté et les mensonges chauves disséminés par certains partisans de l'idéologie créationniste qui est si puissante dans de nombreux pays, à commencer par les États-Unis. Le créationnisme est même enseigné dans de nombreuses écoles. Je considère que leurs arguments sont scientifiquement incorrects et même frauduleux. De plus, il ne faut jamais oublier que derrière plusieurs positions créationnistes se cache le côté le plus sombre du conservatisme: remettre en question l'évolution et prôner la stase des êtres vivants peut servir de premier pas pour dissuader l'homme misérable de sa naissance de se libérer et d'espérer une sorte de progrès social. … Depuis que j'ai saisi les motivations secrètes qui poussent certains de ces créationnistes, je l'ai pris au sérieux. Je réaffirme que nous sommes d'origine animale et que les premiers tétrapodes terrestres sont venus de poissons qui ont quitté l'eau il y a 370 millions d'années. Le cœlacanthe d'aujourd'hui n'est qu'un poisson moderne qui appartient à cet ancien groupe dont certains sont devenus ces sous-espèces terrestres. L'observation et la recherche du cœlacanthe d'aujourd'hui est un moyen de comprendre qui étaient ces ancêtres célèbres qui ont réussi à conquérir la terre. Rien de plus.Rien de moins.

Pourriez-vous s'il vous plaît nous parler de votre dernier défi Gombessa Project?

Après la quête du cœlacanthe est venu le rassemblement annuel des mérous en Polynésie impliquant le défi d'une plongée de 24 heures parmi eux. Puis il y a eu Gombessa 3, impliquant la découverte d'écosystèmes polaires en Antarctique, avec les plongées les plus profondes jamais tentées dans les eaux polaires et sous la banquise. Nous venons de rentrer de Gombessa 4, où nous sommes allés rechercher les habitudes nocturnes de chasse des requins dans l'atoll de Fakarava. Gombessa 5 aura lieu l'année prochaine en 2018 mais c'est encore un peu confidentiel!

Et maintenant, un peu sur les montres… Vous avez indiqué votre préférence pour une jauge de profondeur mécanique plutôt que numérique. Pourquoi est-ce si?

Je plonge avec un recycleur en circuit fermé impliquant une analyse électronique du mélange respiratoire qui doit être connecté à un ordinateur de poignet qui gère tous les paramètres de la machine et de la plongée. Dans mon travail, pour la plongée, ma montre mécanique est ma sauvegarde, mon sauvetage, au cas où toute l'électronique qui est la clé de la vie finirait en quelque sorte par échouer, me permettant de sortir de l'eau en toute sécurité. Avec le Blancpain X Fathoms, j’ai le temps et la profondeur, les deux éléments indispensables pour réaliser sa décompression en cas de panne électronique. De plus, la jauge de profondeur analogique me donne une idée de ma vitesse de montée en observant la vitesse du pointeur de la montre, ce qu’une jauge de profondeur électronique ne fait pas. Il ne m'a pas fallu longtemps pour apprécier ce petit plus que cette montre mécanique unique en son genre offre.

De toute évidence, vous vous souciez beaucoup de la façon dont les informations que vous présentez sont utilisées. Comment le partenariat avec Blancpain vous aide-t-il à faire passer le message de manière positive?

C’est un partenariat à long terme. Les expéditions qu'ils me permettent de réaliser chaque année sont ambitieuses. Il y a un mystère scientifique à résoudre, des défis de plongée à relever et l'espoir d'images d'animaux sans précédent, bien qu'il n'y ait aucune garantie! Mais l'optimisme et l'innovation sont des valeurs que nous partageons, et ils jouent le jeu et me soutiennent malgré les incertitudes. Cela fait partie de l'aventure. Ma démarche a au moins une garantie inébranlable: à savoir l'authenticité, une valeur qui est également importante pour Blancpain. Notre relation est à la fois professionnelle et basée sur l'amitié, car Blancpain est une entreprise à taille humaine et les personnes avec qui je traite sont les véritables administrateurs. Il y a un sens très fort de la famille, on se voit à plusieurs reprises, on partage des souvenirs communs, et il va sans dire qu'ils me soutiennent financièrement. En plus de cela, ils m'aident également à promouvoir mon travail à l'étranger grâce aux événements qu'ils organisent dans différentes grandes villes du monde.

Qu'est-ce qui vous impressionne en ce qui concerne l'histoire des montres Fifty Fathoms?

Tant de pionniers ont fait partie de l'histoire des Fifty Fathoms… à commencer par les premiers plongeurs militaires de tous les temps qui ont porté les tout premiers Fifty Fathoms. Me retrouver au premier plan de cette aventure aujourd'hui me rend à la fois très fier et m'impose une grande responsabilité: je ne perds jamais de vue cette idée omniprésente, parfois obsessionnelle, de faire de mon mieux pour être digne de cette saga.

Quelle est ta relation avec le temps?

Le temps passé sous l'eau est compté en minutes et pourtant j'accumule toute une vie de souvenirs. Le temps sous l'eau s'élargit avec la profondeur et ce n'est pas une simple expression poétique, c'est une réalité physiologique: quatre minutes à 120 m équivalent à une heure de décompression à 6 m pendant l'ascension! Le temps sur le fond est précieux, mais pouvoir explorer la zone crépusculaire que seulement un pour cent de la lumière du soleil atteint est un privilège rare, un véritable trésor. Ces minutes sont des diamants et elles ne doivent être mesurées qu'avec un instrument digne de ce temps, plus précieux que l'or.

Quelle est la plongée la plus profonde que vous ayez jamais faite et quelle montre portiez-vous à l'époque?

Ma plus grande profondeur atteinte était de 201 m. À l'époque, je n'avais pas de montre mécanique, ni d'ordinateur principal ni de seconde sauvegarde, ce qui était un manque indéniable d'étiquette!

Parlons un peu du changement climatique. Quels signes avez-vous personnellement expérimentés des changements auxquels la planète est confrontée et des dangers auxquels nous sommes confrontés en tant qu'espèce?

Lorsque vous visitez un nouvel écosystème pour la première fois, il est toujours présomptueux de faire des déclarations sur les changements, précisément parce que vous n'avez pas eu l'occasion de faire des comparaisons. Je ne peux donc parler que des endroits où je vais depuis longtemps, ou même depuis mon enfance dans le sud de la France en Méditerranée française. Je dois admettre que dans ma région, j'ai vu des espèces adaptées aux conditions chaudes - comme le gecko, le requin bleu et le barracuda - commencer à apparaître, tandis que d'autres adaptées aux conditions froides comme le requin pèlerin sont devenues plus rares. Au fil des ans, j'ai également remarqué que l'eau douce se raréfie et que les rivières changent de couleur, passant du bleu translucide au vert opaque. C'est si évident et aussi facile à voir - il n'est pas nécessaire d'être un spécialiste, cela nécessite juste de faire un peu attention à la nature qui nous entoure. Je ne peux donc tout simplement pas comprendre le scepticisme dogmatique des sceptiques du changement climatique. Le changement est indéniable.

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