Avec une histoire de conquêtes, de triomphes et de crises, Beyrouth est l'une des plus anciennes villes du monde, remontant à plus de 5000 ans. Une fois à l'avant-poste de l'ancienne civilisation méditerranéenne phénicophone sémitique qui comprenait des régions telles que la Syrie côtière et le nord de la Palestine - Beyrouth a finalement été acquise par l'Empire romain peu de temps après le début du premier siècle.

James Kerwin dépeint l'histoire troublante du bombardement de Beyrouth au paradis perdu

Après une série d'invasions des Byzantins, des Croisés, des Mamelouks, des Ottomans et des Français, la capitale libanaise de Beyrouth était considérée comme «le Paris du Moyen-Orient», en raison de son architecture coloniale française et de sa culture vibrante qui attirait des masses de touristes , professionnels et investisseurs.

Cependant, le malheureux déclenchement de la guerre civile de la ville cosmopolite, pittoresque et animée, en 1975, a depuis eu de graves conséquences. Avec des factions chrétiennes et islamiques engagées dans un conflit brutal, l'économie et les infrastructures de Beyrouth ont souffert d'actes de violence sporadiques tout au long des années 80, puis à nouveau en 2006 - non grâce au différend militaire de la nation avec Israël.

Déchiré par la guerre et apparemment stagné par le schisme, Beyrouth a peut-être été le dernier endroit sur terre qui mérite d'être visité ... jusqu'au photographe britannique de beaux-arts spécialisé dans l'architecture cachée et abandonnée, ainsi que des images de voyage et de localisation, James Kerwin a documenté sa visite, dans une collection de photographies intitulées «Paradise Lost».

Chroniquant les vestiges de ce qui était autrefois les demeures les plus majestueuses, le travail de Kerwin présente des éléments architecturaux historiques au milieu de la pierre en ruine et du bois pourri. Bien qu'il soit étrangement beau, son voyage à travers Beyrouth met en lumière l'histoire troublante des bombardements et l'état actuel de la récupération de la ville.