Alors que de nombreux amateurs de montres connaissent Seiko, peu connaissent le riche héritage horloger du Japon et les attitudes culturelles envers les activités artistiques qui rendent possibles des montres exquises comme ce Seiko Presage Cocktail "Irish Coffee".

On peut retracer l'horlogerie japonaise dès les années 500, lorsque l'arrivée du bouddhisme et le déclin de la cour de Yamoto ont vu l'avènement de la technologie nécessaire à la production d'appareils de chronométrage au Japon. À notre époque contemporaine, cette recherche constante de la perfection, si évidente dans le cadran fumé texturé de la dernière édition limitée de Seiko «Irish Coffee», se reflète également dans les nombreuses traditions adoptives du Japon comme Sebiro (Savile Row) confection et whisky, il va sans dire que l'une de ses voix les plus emblématiques de l'horlogerie provient de seulement trois générations d'une même famille - The Hattori.

Tracer la lignée du plus exquis Presage de Seiko à ce jour: l'édition limitée «Irish Coffee»

C'est en 1877 que commence l'histoire de Seiko avec Kintaro, le «roi des montres» japonais par excellence, jetant les bases de l'horlogerie et de l'horlogerie modernes au Japon. En 1881, son tout jeune atelier K Hattori deviendra bientôt un important grossiste d'horloges lui fournissant les revenus nécessaires pour une usine à Tokyo et le lancement deSeikosha, une valise japonaise pour «maison exquise» - linguistiquement, Seiko est aussi un homonyme pour «minute» en japonais etSeikoshamontres de poche qu'il a produites au cours de la première Showa Era bientôt cédé la place à Seiko montres-bracelets.

Démontrant de l'imagination, de la prévoyance et de l'habileté, ses descendants comme le président Shoji Hattori ont rapidement démontré (via des essais officiels indépendants suisses) que leurs garde-temps mécaniques étaient à la hauteur des meilleurs de Suisse, renforçant la réputation professionnelle de la marque mais ne créant pas vraiment une entaille sur le marché, jusqu'à ce que l'avènement de la technologie du quartz - une course que Seiko a couru contre CEH (le centre de recherche suisse) a fait des noms japonais, y compris Seiko, un nom de ménage international des années 70 et 80 aux côtés de Sony, mais Seiko n'a jamais cessé d'innover et de perfectionner leur savoir-faire mécanique. -comment même en tant que membres de la famille comme le petit-fils de Kintaro - Reijiro Hattori, qui a poussé à l'expansion de la marque dans la technologie des semi-conducteurs, les oscillateurs à quartz et les écrans à cristaux liquides.

L'immense compétence de Seiko dans la création de lignes de diffusion d'horlogerie à tous les niveaux - la plus élevée, dirigée par Credor et Grand Seiko et le niveau intermédiaire, bien représentée par la ligne Seiko Presage et les lignes de niveau d'entrée de gamme illustrées par la série Seiko 5 peuvent être pin a souligné les distinctions de la marque dans les mérites comme les Diamonds International Awards, marquant le summum de la conception de bijoux - c'est un témoignage de la volonté de Seiko d'investir non seulement dans le savoir-faire technique, mais dans l'artisanat.

Depuis les années 1960, les usines Suwa et Kameido de Seiko ont chacune développé leurs propres montres pour les essais de l'Observatoire suisse et l'esprit de rivalité amicale ainsi que les attitudes culturelles envers la recherche d'honneur ont élevé le niveau de savoir-faire au-delà de ce que la plupart des horlogers traditionnels de niveau intermédiaire sont capables de . Les Suisses peuvent accuser les horlogers japonais comme Seiko pour une production hautement automatisée qui pourrait trier et assembler toutes les pièces d'une montre pour les tester, les ajuster et les boîtiers sans intervention humaine, mais comment auraient-ils pu faire sauter leurs homologues européens dans les intermédiaires car, grâce aux vertus d'une théorie économique connue sous le nom d '«avantage comparatif», les Japonais pourraient-ils alors pouvoir reproduire un cadran aussi sophistiqué que celui proposé sur le cocktail Seiko Presage «Irish Coffee» dans un commerce si attractif?

Tsutomu Mitome, le premier président (et aussi le premier non issu de la lignée Hattori) de la toute nouvelle Seiko Watch Corporation en 2001 peut être crédité pour avoir mis à disposition auparavant des «modèles domestiques japonais» ou des collections JDM comme le Présage accessible à un public plus large. Compte tenu de l'autonomie totale du président Hattori, Mitome-san a conceptualisé les nombreuses lignes de Seiko en sous-marques claires et cohérentes.

«Les Japonais sont devenus beaucoup plus friands de montres mécaniques» - Tsutomu Mitome, président de Seiko Watch Corporation

Pour les marchés internationaux et d'Asie du Sud-Est comme Singapour, Hong Kong, la Malaisie, Macao et Brunei, il a discerné que le plus grand atout de la marque résidait dans sa valeur élevée et sa réputation de montres robustes. Étant donné que le «bon rapport qualité-prix» était un obstacle à double tranchant en soi, Mitome a affiné les lignes de diffusion comme Seiko Presage en des offres plus claires et plus luxueuses grâce à de meilleurs mouvements, une finition plus nette et un art indéniable.

Utilisant la disponibilité de talents dans l'ensemble de Seiko Watch Corporation, Mitomine a tiré parti des nombreux horlogers traditionnels, diamantaires, orfèvres et artisans pour exécuter la production à tous les niveaux du marché horloger.Cette disponibilité de talents à tous les niveaux a également été rendue possible par l'ingéniosité de réalisateurs comme Tsuneya Nakamura qui non seulement ont dirigé le développement de Grand Seiko, mais ont filtré la recherche et le développement jusqu'à Présage lignes précurseurs comme merveille et Roi Seiko. Avec un marché intérieur solide et de plus grandes économies d'échelle, les ressources pourraient être exploitées sur tout, à partir de Seiko 5 et plus, ouvrant la voie à des modèles tels que le cocktail irlandais Presage Cocktail, qui offrait une valeur imbattable à tous les niveaux de prix. En fait, la fabrication et l'assemblage du calibre 9S55 de haute qualité de Grand Seiko bénéficient également aux techniques de haute précision tant vantées de la marque et, le cas échéant, combinées à la technologie automatisée de Morioka Seiko pour certains processus, où réside la différence entre quelque chose comme une Grand Seiko et un Seiko Presage est dans la finition à la main, l'assemblage manuel et la régulation. En fait, s'il y a une constante à travers Seiko, c'est la pure universalité des compétences - des concepteurs comme Yasunori Nishimura étaient un designer sur tous les modèles de Grand Seiko à Bellmatic et Twin Quartz tandis que des réalisateurs-concepteurs comme Hideaki Yasukawa travailleraient sur des montres mécaniques Marvel et par la suite superviser les montres à quartz et vice versa, ce type de formation multiplateforme qui voit les horlogers rejoindre littéralement le meilleur des processus artisanaux et mécaniques en un seulcocktail.

Modèle Grand Seiko 56GS de Suwa Seikosha de 1971

Corps de travail: langage de conception de Seiko menant à «Irish Coffee»

Taro Tanaka, le premier diplômé engagé pour des travaux de design par la famille Hattori, a créé la «Grammaire du Design» de Seiko. le Style Seikoa commencé avec les produits Daini Seikosha et a ensuite suivi les styles Grand et King Seiko, car le processus de travail était intensif et non viable pour les produits à prix d'entrée, mais il était évident que la reconnaissance du public et l'appréciation croissante des bons principes de conception ont conduit à un bond de géant dans la coopération. entre toutes les usines horlogères et designers de Seiko - ce qui a entraîné l'envoi de personnel à l'étranger pour une formation dans les écoles de bijouterie italiennes en 1968. En 1980, les centres de design Seiko ont ouvert à Düsseldorf, New York, Paris, Milan et Hong - dans un sens - une première expérience dans Esthétique «participative» - en tirant le meilleur de chaque région, de chaque culture et en les distillant dans ce cocktail parfait d'horlogerie. Seiko a remporté son premier «Grand Prix de la Ville de Genève» en 1991, ce qui a ouvert une nouvelle ère dans ce que Tomohiro Asayama, directeur du design de la division Credor de Seiko, appelle «l'effort de conception total», ce qui a ralenti la perception de la réputation de Seiko axée sur le matériel. Il a ensuite commencé à récolter des fruits dans des collaborations mondiales avec des hommes comme le designer italien Giugiaro et même des horlogers suisses comme Jorg Hysek, annonçant une nouvelle technologie comme le moulage par injection de métal; ouvrant la voie à de nouvelles collaborations de conception non-traditionalistes avec les sources les plus illicites - un barman japonais nommé Shinobu Ishigaki.

Et donc, on commence à voir des détails fins comme les index des heures facettés et les aiguilles dauphines finement miroir et les aiguilles des secondes courbées et pliées à la main dans une offre de milieu de gamme comme Seiko Presage. Mais là où la nouvelle Irish Coffee Limited Edition s'acquiert véritablement dans le domaine ultra-compétitif de l'horlogerie d'entrée de gamme, c'est le cadran.

Laissant de côté l'effet fumé pendant un moment, les textures gossamer qui captent trop bien l'éclairage ambiant pourraient évoquer des souvenirs d'un autre cadran - le flocon de neige de Grand Seiko. L'histoire raconte qu'en 2004, tout en recherchant quelque chose digne du Grand Seiko SBGA211, les artisans et les femmes du studio de numérotation ont décidé d'essayer de créer un cadran avec la même surface inégale que les montagnes qui dominaient la vue qu'ils voyaient chaque jour à son lieu de naissance - la dispersion inégale de la neige. À la recherche d'inspiration dans les archives, les artisans ont déniché le modèle Grand Seiko 56GS de Suwa Seikosha de 1971. Une surface à grain fin avec une texture de «neige poudrée», les artisans ont utilisé des outils à main pour reproduire l'effet de base, créant une apparence rappelant la Tosa de la préfecture de Kochi - du papier washi. Mais qu'en est-il de cette teinte exquise et chatoyante? La peinture n'était pas la réponse, une application de viscose comblerait les irrégularités et lisserait la surface. Après un long processus d'expérimentation, les artistes Seiko ont opté pour le placage d'argent car l'argent a le taux de réflexion de la lumière visible le plus élevé de tous les métaux et ce qui a suivi a été un processus minutieux de finition à la main et des couches successives de revêtement pour créer la translucidité subtile.

Bien que le café irlandais Seiko Presage ne passe pas par de telles techniques serviles, le processus est similaire, sauf pour quelques étapes mais toujours principalement des processus industriels et ensuite l'application du fumé. Jamais moins les cadrans, il n'y a jamais deux cadrans Irish Coffee identiques. Mais peut-être, le plus symbolique - la muse de l'Irish Coffee - un cocktail de café, de whisky irlandais et de sucre, garni de crème.

Pour les amateurs de tout ce qui est japonais, le whisky (en plus de l'horlogerie) est une passion pour les artisans du soleil levant. La production de whisky au Japon a commencé vers 1870, en miroir Seikosha's fondateur mais la première production commerciale date de 1924 avec l'arrivée de la distillerie Yamazaki. Alors que les variantes japonaises deEau de vieont tendance à suivre le style des Écossais plutôt que des Irlandais, il s'agit plus d'un nitpick, le véritable attrait (en dehors de la beauté évidente) est ce mot japonais reliant l'esprit, le corps et l'esprit - kokoro. Conceptuellement, kokoro unit le cœur, l'esprit et l'esprit: si Seiko est représentatif du cœur japonais (dévouement à la finition et de la décoration) et de l'esprit (dévouement à la perfection technique), l'esprit est mieux illustré par Shinjiro Torii, le fondateur de Suntory qui a décidé contre une forte opposition d'autres hauts dirigeants de l'entreprise pour se lancer dans la distillation du whisky. En Écosse, chaque distillerie a un caractère ou un style de maison distinctif, mais au Japon, les grands producteurs japonais - à savoir Suntory et Nikka (fondée par Masataka Taketsuru, le premier dirigeant de la distillerie de Torii) ont le luxe et sans parler des moyens de produire des dizaines de styles de whiskies sous un même toit - une analogie spirituelle (jeu de mots destiné) à l'approche à plusieurs volets de Seiko à l'horlogerie.

Les anciens alambics à Hakushu sont maintenant exposés aux visiteurs juste après le hall, sur le chemin de la distillerie en activité. Cette pièce est comme une cathédrale de whisky. Photo: Suntory

«Irish Coffee» utilisant du whisky japonais est une expérience plus mielleuse - tout comme cette montre.

La couleur du cadran et du gaufrage est également un reflet direct de l'univers des cocktails. Le café irlandais Presage avec ses marqueurs d'heures en forme de quadrilatère et ses aiguilles des secondes incurvées, ainsi que le design de l'aiguille dauphine, s'accordent parfaitement avec l'aiguille des heures. La nouvelle série de montres Presage Cocktail comprend deux modèles: la SSA401J1 et la SRPE11J1, qui partagent toutes deux le même concept de design, avec un boîtier en acier inoxydable de 40,5 mm et un cristal Hardlex en forme de boîte pour protéger la délicate surface du «café irlandais». Le Presage Cocktail SRPE11J1 présente un design classique à trois broches et une fenêtre de date à 3 heures. L'heure est claire et facile à lire, et le mouvement à remontage automatique 4R35 intégré et fiable de la montre est équipé d'une fréquence de swing de 21 600 par heure et de 41 heures de stockage d'énergie.