Entretien avec l'artiste taïwanais contemporain Chu Wei-Bor

Chu Wei-Bor, «Pass Down II», 1965. Image reproduite avec l’aimable autorisation du Musée d’Ixelles et du Asia Art Center

«De tous les arts, la peinture abstraite est la plus difficile. Cela exige que vous sachiez bien dessiner, que vous ayez une sensibilité accrue à la composition et à la couleur et que vous soyez un vrai poète », a déclaré Wassily Kandinsky, peintre et théoricien de l'art russe. À la lumière de cela, comment pouvons-nous examiner l'art unique de l'artiste taïwanais contemporain Chu Wei-Bor? Comment et pourquoi a-t-il créé un nouveau langage artistique qui le positionne comme l'un des pionniers de l'art abstrait en Asie?

Après avoir reçu sa première instruction de Liao Chi-Chun au début des années 1950, Chu Wei-Bor rejoint ensuite la Eastern Painting Society, également connue sous le nom de Ton Fan Group, en 1958. Sa préférence pour le couteau comme outil de peinture combiné à son utilisation de différents médiums tels que le coton, le lin et les cotons-tiges donne un style à la fois minimaliste et rustique.

Dans une interview dans l'atelier de l'artiste, Art Republik pose des questions sur son travail, ses inspirations et son processus artistique.

Pourquoi as-tu commencé à créer? Qu'est-ce qui vous a inspiré à le faire?

Je viens de Nanjing, qui était la capitale de la Chine. Quand j'avais neuf ans, les Japonais ont envahi la Chine et attaqué la capitale. Le massacre de Nanjing a tué plus de 300 000 personnes; Je n'ai survécu que parce que nous avons réussi à nous enfuir à la campagne. J'ai beaucoup de chance d'avoir survécu, mais ce fut une période difficile à vivre. J'ai finalement rejoint l'armée car je voulais montrer que je n'avais pas peur de la mort. Heureusement, cependant, je suis toujours en vie.

Après cela, j'ai commencé une nouvelle vie à Taiwan - une sorte de renaissance. Avec cette nouvelle vie, j'ai décidé de me consacrer entièrement à l'exploration du monde de l'art, en faisant des choses qui n'avaient jamais été faites auparavant.

Quel est votre état d’esprit lorsque vous travaillez?

Dans la philosophie orientale, la sérénité est un endroit où il n'y a pas de vagues - mais de la sérénité vient l'action.

En Chine, il y a un dicton qui dit ceci: quand on veut planter un arbre, il ne fleurit pas. Cependant, quand il pousse à l'état sauvage dans la nature, il s'épanouit dans le plus bel arbre que vous puissiez imaginer. Une bonne œuvre d'art n'est pas celle que vous avez l'intention d'être particulièrement ingénieuse ou grandiose. Vous créez quelque chose de brillant à partir de quelque chose d'inattendu.

Chu Wei-Bor, ‘Grey Night’, 1966. Image reproduite avec l’aimable autorisation du Musée d’Ixelles et du Asia Art Center

Alors, comment allez-vous créer une œuvre d'art?

Quand je commence, je n'ai aucune idée de ce que le travail finira par ressembler. Je souhaite seulement me concentrer sur l'idée d'espace unique à l'Est. Dans mes œuvres, je peux voir le vide que je laisse sur la toile, alors j'utilise cette structure pour créer un sentiment de spatialité.

Comment votre art est-il devenu abstraction?

Mon travail a lentement évolué avec le temps, de l'empreinte narrative à l'exploration d'un autre sens de l'espace, distinct de la bidimensionnalité des peintures. Je suis toujours à la recherche de quelque chose qui n'a pas été pensé auparavant, et des domaines où je peux me remettre en question.

Vous avez tendance à expérimenter avec de nombreux médiums différents - encre, toile, gravure sur bois, coton, lin - en utilisant des couteaux et des ciseaux au lieu de pinceaux. Comment décidez-vous du support à utiliser?

La progression dans mon utilisation du matériel est très subtile car je m'inspire de tout dans l'univers et de chaque aspect de mon environnement. Je pense que le matériel de l’artiste doit être étroitement lié à ses racines. Par exemple, j'utilise du lin, une matière pure et rustique, deux caractéristiques qui résonnent avec mes origines et d'où je viens.

J'utilise également le couteau pour former l'effet spatial des trous et des saillies sur la toile. En utilisant des couteaux au lieu de brosses, je peux créer des cicatrices en plusieurs couches pour briser les limites d'un espace à deux dimensions. Dans mes œuvres, j'utilise des matériaux qui n'ont jamais été utilisés auparavant pour créer un nouveau langage artistique.

Comment pensez-vous que vos spectateurs aborderont votre art?

Par-dessus tout, je voudrais que mon public comprenne pleinement l’esprit de «zen» si fondamental dans mon travail, ainsi que le concept de vide absolu qui découle de la philosophie orientale. L'idée est essentiellement la suivante: à cause de notre humanité, nous sommes minuscules et dispensables face à l'immensité de l'univers, et nous ne pouvons pas résister à l'épreuve du temps. Par conséquent, il est essentiel que nous restions humbles et purs afin que notre expression artistique puisse dépasser notre insignifiance en tant qu'humains.

Faire ce en quoi vous croyez est la partie la plus cruciale d'être artiste. C’est ce qui fait le succès d’un artiste.

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Le Asia Art Center Taipei présente trois des peintures abstraites de Chu Wei-Bor dans une exposition intitulée "DE LA CHINE À TAÏWAN: Pionniers de l'abstraction". Il se déroulera jusqu'au 24 septembre 2017 au Musée d'Ixelles en Belgique.

Cet article a été écrit par Léonore Vitry Becker pour Art Republik.