Interview: Mike Simpson pour Simpson Marine
Il y a environ 35 ans, Mike Simpson a construit un yacht à Taiwan avec l'intention de naviguer lentement autour du monde. Il est allé jusqu'à Singapour, où quelqu'un a fait une offre qu'il ne pouvait pas refuser et il a fini par vendre le yacht et s'est envolé pour Taiwan pour en construire un autre. Quand il était presque terminé au chantier naval, la même chose s'est reproduite. Étonné de la facilité avec laquelle il semblait être possible de vendre des yachts, il en a ensuite construit un troisième et l'a emmenée à Singapour. En quelques semaines, il avait vendu le troisième yacht et pris des commandes pour deux autres! Le sou a finalement chuté et il a conclu que la vente de yachts pouvait devenir une entreprise. Et donc il a mis ses plans de croisière en attente et a jeté l'ancre en Asie.
Aujourd'hui, 30 ans plus tard, Simpson Marine possède 16 bureaux à travers l'Asie et est le nom prééminent dans le secteur des loisirs marins. Son nom est inextricablement associé à Beneteau voiliers et yachts à moteur («j'ai perdu le compte du nombre que nous avons vendu») et sa filiale, Lagoon («bien plus d'une centaine au dernier décompte…»), et à Azimut sur le côté yacht à moteur de l'entreprise. Mais après 28 ans, les choses ont changé: Simpson Marine n'est plus le revendeur Azimut-Benetti en Asie, et est devenu des distributeurs asiatiques pour Sanlorenzo et Monte Carlo Yachts ainsi que distributeur pour Viking Yachts, le leader mondial de la pêche sportive de luxe et de performance - un marché en plein développement en Asie. Tout cela en plus de continuer à représenter Beneteau Power, Beneteau Sail et les très populaires catamarans Lagoon.
Soirée de lancement de Sanlorenzo à Hong Kong
«Il était temps de changer», explique Mike Simpson. «Simpson Marine est une entreprise multimarque. Nous avons toujours cherché à fournir à nos clients le yacht qui leur convient, qu'il s'agisse de voile ou de moteur, de monocoque ou de catamaran, de production ou de superyacht, et nous le faisons en ayant des concessionnaires pour quelques gammes complémentaires. Azimut voulait que nous passions un contrat et devenions un concessionnaire monomarque, comme le font certains constructeurs automobiles, il est donc devenu inévitable que nous devions suivre notre chemin. »
Modèle de Monte Carlo Yachts 86
Simpson Marine est désormais devenu le distributeur de la Chine et de l'Asie du Sud-Est pour Sanlorenzo et Monte Carlo Yachts (une partie du Groupe Beneteau), remplaçant ainsi une marque par deux nouvelles. Il y a un peu d'histoire ici: Massimo 'Max' Perotti, a commencé sa carrière dans la construction de bateaux avec Azimut, puis a racheté et est devenu ensuite le propriétaire de Sanlorenzo, tandis que Carla Demaria a commencé avec Azimut, a déménagé au Groupe Beneteau, puis est devenu directeur général de Groupe Beneteau et PDG de Monte Carlo Yachts. «Nous remontons un long chemin ensemble», explique Simpson avec un sourire. «Maintenant, nous avons bouclé la boucle. Au fil des ans, nous avons développé un fort respect mutuel et c'est un plaisir et une force de travailler avec des amis de confiance. »
Dans les années 80, Sanlorenzo a vendu quelques yachts à Hong Kong. En Europe, elle était reconnue comme une marque «premium» par une clientèle petite mais exigeante. Aujourd'hui, il est le deuxième constructeur de superyachts au monde (en nombre de pieds lancés, selon le Global Order Book 2015). Cet objectif a été atteint grâce à une attention sans faille aux détails qui se passe bien dans cette partie du monde. Simpson confirme que «les clients en Asie veulent quelque chose de spécial, quelque chose de tout à fait individuel. Intérieurs design avec un nom pour eux. Finitions personnalisées que personne d'autre n'a. Les sanlorenzos sont des yachts «sur mesure», et non «hors de portée». Traiter avec son ami de longue date Perotti, dit-il, signifie traiter directement avec le constructeur de bateaux. "Il n'y a pas d'intermédiaire. Nous pouvons aller à Sanlorenzo avec ce que le client veut, et Sanlorenzo peut et va livrer. »
Mike Simpson avec son équipe à Hong Kong
La relation avec Monte Carlo Yachts (MCY) et Carla Demaria est similaire. «Monte Carlo Yachts et Sanlorenzo sont toutes deux des marques leaders de yacht à moteur très respectées, et Simpson Marine représente les deux marques en parallèle. La différenciation entre les deux est une question de personnalisation et de personnalisation, et Monte Carlo construit des bateaux qui sont sensiblement différents. Sanlorenzo est un classique moderne aux lignes épurées et élégantes. MCY a des lignes distinctives modernes et des intérieurs design. » Simpson note que les tendances récentes en matière de conception de yacht à moteur sont devenues «fortes, agressives, masculines», bien que toutes les décisions d'achat ne soient pas prises par des hommes! "Les designs de Monte-Carlo semblent plaire au sexe plus juste." En même temps que Simpson Marine se réjouit de la distribution de deux nouvelles marques fortes, la société accélère ses activités de courtage et d'affrètement. «L'Asie est toujours un marché en développement et n'a jamais atteint le statut de boom qui a été annoncé par certains médias de la navigation de plaisance. Pour beaucoup de ceux qui débutent dans le yachting, une façon conservatrice et moins coûteuse de se mettre à l'eau consiste à louer un yacht pour des vacances, voir si vous l'aimez et peut-être acheter un yacht d'occasion. Ensuite, lorsque vous avez acquis plus d'expérience et que vous savez ce que vous voulez, vous pouvez commander une nouvelle construction. »
«Nous connaissons des propriétaires de superyachts en série pour qui le processus de conception et de construction fait autant partie du plaisir d'un yacht que de son utilisation. Sinon plus. " Simpson comprend que les nouveaux venus dans le monde de la plaisance de luxe ont besoin de beaucoup de tenue de main. «Nous pouvons fournir cela.Nous avons récemment vendu un superyacht à un premier client chinois qui a passé une nuit à bord d'un yacht de 40 mètres en Méditerranée l'année dernière pour convaincre sa famille qu'ils ne seraient pas malades. Puis il a affrété un yacht pour une semaine avec des amis et a finalement franchi le pas et acheté son propre superyacht. Nous lui avons remis le yacht en Grèce pendant l'été, et il est parti pour une croisière prolongée en Méditerranée avant de partir pour Hong Kong. C'est un processus étape par étape pour ceux qui découvrent l'expérience. »
Lancement de Monte Carlo Yachts à Venise
À plus petite échelle, Simpson Marine propose désormais une gestion de charter pour les clients qui leur ont acheté des yachts. «Cette partie de l'activité se développe rapidement à Phuket, et les catamarans Lagoon sont particulièrement adaptés à la location. Nous offrons un service de gestion complète («Yacht Care») aux propriétaires pour affréter leurs bateaux et gagner un revenu pour couvrir leurs frais de fonctionnement lorsqu'ils sont loin de Phuket. À leur retour, ils trouvent leur yacht prêt à partir en croisière, entièrement approvisionné, du carburant dans le réservoir et du champagne dans le réfrigérateur. Nous essayons d'étendre cette opération à Sanya, où nous avons vendu un certain nombre de lagunes, mais le modèle opérationnel est très différent - les clients affrétés sont encore au stade de la recherche de voyages autour de la baie pendant quelques heures. Mais avec le temps, nous espérons convaincre les affréteurs d'être plus aventureux et de dormir à bord! »
Célébration des yachts de Monte-Carlo au Singapore Yacht Show
Après trois décennies dans l'industrie des loisirs marins en Asie, Mike Simpson pense que l'avenir est plein de promesses. «Nous avons des accords de distribution en place pour les cinq prochaines années avec deux marques exceptionnellement fortes. Nous avons une division de charte florissante. Et l'une de nos marques - Sanlorenzo - appartient en partie au groupe Sundiro en Chine, qui a également investi cette année dans Simpson Marine. Il y a beaucoup de synergie là-bas - et le boom du nautisme promis depuis longtemps en Asie pourrait bien être à nos portes! Nous vivons dans l'espérance! ”
Crédits d'histoire
Texte par Guy Nowell, rédacteur en chef, Yacht Style
Cette histoire a d'abord été publiée dans Yacht Style.
