Montblanc Villeret Tourbillon Bi-Cylindrique 110 ans Anniversaire Edition Limitée

Dans le panthéon des dieux romains, Janus est celui qui préside aux débuts, aux transitions et aux fins. Le temps lui-même fait partie de son domaine, et Janus était souvent représenté avec deux visages - l'un regardait le passé, tandis que l'autre regardait vers l'avenir. Montblanc partage une similitude frappante avec Janus en ce qu'elle relie le passé et l'avenir: la maison cherche constamment à innover, tout en gardant un œil attentif sur son patrimoine, à la fois pour le protéger et pour s'en inspirer. Ce trait se caractérise, à juste titre, par les garde-temps de la marque.

L'aube d'une nouvelle fabrication

Montblanc n'a commencé à produire des garde-temps qu'en 1997. Ce fut certes un démarrage tardif, en particulier par rapport à d'autres manufactures qui comptaient déjà plus d'un siècle de patrimoine horloger à cette époque. Compte tenu de la façon dont la maison a réussi à s'établir en tant que fabrication de bonne foi avec des offres de marché de masse et de haute horlogerie en deux décennies, cependant, il est clair que la durée n'est qu'un facteur pour déterminer le succès relatif d'une marque dans ce domaine.

Manufacture Le Locle de Montblanc

La première incursion de Montblanc dans les montres était centrée sur Le Locle, où elle a établi ses activités horlogères. Le choix était facile à faire - la petite ville nichée dans les montagnes du Jura avait une longue histoire d'horlogerie et en dépendait déjà comme principale activité économique à partir des années 1840. Montblanc faisant partie du groupe Richemont, elle pouvait également compter sur le support technique de marques frères comme IWC et Jaeger-LeCoultre. Dès le départ, cependant, la maison était déterminée à maintenir son autonomie dans la conception et le positionnement des produits. À cette fin, ses offres initiales reflétaient fortement les stylos à plume pour lesquels la marque était alors mieux connue - les boîtiers en or et les cadrans noirs rappelaient des classiques tels que le Montblanc Meisterstück 149 et établissaient un lien instantané entre les deux univers de produits. L'étoile blanche stylisée à six pointes était également un motif récurrent et est apparue dans des endroits tels que la couronne et l'aiguille des secondes. Au fil du temps, Montblanc a élargi sa gamme de montres pour inclure des collections féminines telles que la Star Lady ultra-féminine et des lignes plus sportives comme la Timewalker. La capacité de la marque à maîtriser à la fois le traditionnel et l'avant-garde était évidente dès le départ - même si elle repoussait les limites avec des détails techniques tels que l'utilisation du DLC dans certaines montres de sport, elle offrait également des designs classiques dans des lignes comme la collection Star. .

Acquisition de Minerva, transformation en Villeret

Montblanc a reçu un coup de pouce majeur dans ses capacités horlogères en 2006, lorsque le groupe Richemont a acquis Minerva. La manufacture basée à Villeret avait alors près de 150 ans, et les termes de l'accord incluaient des droits illimités sur ses calibres, ébauches, machines, outils existants, et même le bâtiment lui-même. Étant donné que Minerva a produit ses propres montres, il était certainement possible d’établir la fabrication en tant que marque distincte au sein du portefeuille du groupe Richemont, même si elle opérait à plus petite échelle. La décision ultime fut cependant de l'intégrer à Montblanc.

À l'intérieur de Manufacture-Minerva, maintenant connue sous le nom de Villeret, maison de la collection Montblanc 1858.

Minerva n'a été nommée ainsi en 1929; la société a été fondée en 1858 et était initialement un établisseur qui assemblait simplement des composants finis en montres complètes. Il a franchi une étape importante en 1902 avec l'introduction de son premier mouvement maison et, en 1910, produisait une douzaine de différents ébauches aux côtés de chronographes et chronomètres. En tant qu'entité, Minerva a changé de mains à plusieurs reprises et, comme cela était courant dans le passé, ses produits ont été commercialisés sous de nombreuses marques différentes, telles que Rhenus et Tropic, aujourd'hui disparus. Il y avait cependant des fils communs à travers son histoire. D'une part, malgré les changements de propriété, Minerva est restée privée jusqu'à son acquisition par le groupe Richemont. Cela a donné à la manufacture une indépendance qui a également façonné son développement - l'automatisation, par exemple, n'a jamais été envisagée, ce qui a maintenu les quantités de mouvements et de montres produites relativement modestes. À son tour, l'échelle limitée de Minerva a préservé son indépendance, car elle était trop petite pour attirer l'attention des conglomérats désireux d'acquérir des actifs horlogers. Outre la propriété, le fait que l'entreprise ait remporté le contrat de chronométrage pour les Jeux olympiques d'hiver de 1936 a également créé un précédent important en faisant des chronographes, des chronomètres et des instruments de mesure le deuxième pilier de l'entreprise, en plus des montres. Cette unité commerciale a maintenu l'entreprise à flot pendant la crise du quartz, car elle a fourni des chronomètres et d'autres appareils de mesure à des clients extérieurs à l'industrie horlogère.

Le test tant vanté de 500 heures dans les locaux de Montblanc au Locle

Inside Manufacture Minerva: Maison de la Collection Montblanc 1858

Sous Montblanc, Minerva a été rebaptisée manufacture Villeret de la maison.Cet ajout signifie que Montblanc dispose désormais de deux actifs horlogers synergiques: la manufacture ultramoderne Le Locle qui produit des dizaines de milliers de montres par an, et la manufacture traditionnelle Villeret avec une expertise dans le développement et la production de mouvements affinés sur un et demi siècles.

En effet, la maison en a pleinement profité et a fini par séparer les fonctions horlogères des deux manufactures pour jouer au mieux de chacune. La manufacture Villeret gère désormais le développement et le prototypage de mouvements en interne, ainsi que l'assemblage de tous les mouvements en interne, des complications petites aux fortes. Des montres sélectionnées qui sont produites dans l'atelier de haute horlogerie de la manufacture y sont également enfermées, chaque montre étant montée par le même horloger qui a assemblé son mouvement. Enfin, la manufacture Villeret produit également des spiraux. Cette capacité assez rare qui a permis à Montblanc de proposer des oscillateurs atypiques, comme la montre Villeret Tourbillon Bi-Cylindrique 110 Years Anniversary Limited Edition, qui utilise deux spiraux cylindriques concentriques (un ensemble à l'intérieur de l'autre) dans l'échappement du tourbillon.

La production de spiraux reste une compétence clé de la manufacture Villeret

La manufacture Le Locle, quant à elle, assure les fonctions horlogères en dehors du développement et de la production des mouvements. Celles-ci vont de la conception initiale et des travaux de prototypage à la production de boîtiers, de cadrans et d'aiguilles, à l'assemblage final et au contrôle qualité. Le Test de laboratoire de Montblanc 500 heures, qui soumet toutes les montres Montblanc à mouvements internes à une batterie de tests totalisant 500 heures, est également effectué au Locle. Enfin, avec la création récente d'une unité commerciale dédiée aux montres, même le personnel impliqué dans le marketing et d'autres fonctions y est désormais basé.

Minerva - Villeret - Le Locle - Montblanc: Gérer le savoir-faire horloger

Avec la conception de pointe et les capacités de production d'une manufacture pour compléter le riche héritage de l'autre, Montblanc a su fléchir ses muscles horlogers et proposer des montres d'inspiration vintage avec des touches résolument modernes. Les trois derniers ajouts à la collection 1858 de la maison incarnent cela, à commencer par l'édition limitée 1858 Chronograph Tachymeter. Ce garde-temps est le fleuron des trois nouvelles montres, et rappelle les débuts de la technologie des chronographes avec sa configuration monopoussoir. Le mouvement de chronographe à remontage automatique moderne avec deux boutons-poussoirs, comme l'omniprésent Valjoux 7750, est le résultat de plusieurs développements cumulatifs, dont le chronographe monopoussoir est antérieur. Au lieu de deux poussoirs, le seul poussoir démarre, arrête et réinitialise le chronographe séquentiellement, et est donc incapable de totaliser le temps écoulé pour des événements distincts en arrêtant et en redémarrant le chronographe - une limitation étrange aujourd'hui, mais la norme dans le passé.

À gauche: un ancien Montblanc 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition en acier. À droite: son successeur, 1858 Chronograph Limited Edition en Bronze

Outre le choix des complications, la conception de la montre fait également référence au passé, en particulier à l’histoire de Minerva en matière de production de montres à usage militaire. L'importance de garder l'heure exacte dans un contexte militaire devrait être facile à comprendre. La coordination des mouvements de troupes à des moments prédéterminés, pour commencer, maintiendrait l'élément de surprise. Un chronographe avec une échelle télémétrique, d'autre part, permettrait au commandant d'une batterie d'artillerie de mesurer la distance par rapport à l'ennemi. Les pilotes se sont également appuyés sur les chronographes lors de la navigation, en chronométrant les différentes étapes d'un schéma de vol. Le design du 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition est basé sur une référence antérieure en bleu, elle-même dérivée d'un chronographe monopoussoir pilote Minerva fabriqué en 1932. Notez comment les aiguilles de la cathédrale, la police de caractère vintage pour les index des heures et la couronne d'oignon surdimensionnée ont toutes été maintenu en retour à l'original.

Le boîtier en bronze de la 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition a été assorti à un cadran couleur champagne

Au lieu d'un fac-similé exact, Montblanc a choisi de mettre à jour le design de l'original tout en préservant son ambiance militaire vintage, le changement le plus frappant étant l'utilisation du bronze au lieu de l'acier. Le bronze n'a bien sûr jamais été utilisé dans aucune montre vintage - le matériau n'a été introduit en tant que matériau du boîtier qu'au milieu des années 1990. L'alliage confère immédiatement à la montre un aspect vieilli qui s'intensifiera avec le temps lorsqu'elle acquiert une patine. De peur que ce choix de matériau ne vous inquiète, soyez assuré que la variante utilisée ici est le bronze aluminium. Cet alliage commencera à développer une patine sombre et uniforme après deux à trois semaines d'usure, mais ne présentera pas les piqûres ou la décoloration verte couramment observées dans le bronze et le laiton standard. Pendant ce temps, le fond du boîtier de la montre est en bronzecoloré titane, donc les allergies cutanées ne sont pas un problème. Le choix du bronze est certainement atypique pour une montre positionnée à ce niveau. Davide Cerrato, directeur général de la division horlogère de Montblanc, a accepté. "Ce n'est clairement pas une montre pour tout le monde. Si vous pensez que vous achetez une montre en or, alors vous serez déçu car cela deviendra plus sombre - nous l'avons communiqué très clairement. Pour le collectionneur qui veut une montre patinée, c'est la montre parfaite. »

Le boîtier en bronze de la 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition a été assorti à un cadran de couleur champagne, ce qui est encore un autre anachronisme.Les montres militaires correctes d'époque auraient, bien sûr, des cadrans à contraste élevé en noir ou blanc pour une lisibilité maximale. C'était également délibéré. Selon Cerrato, cette couleur de cadran a été choisie pour conférer un aspect monochromique, pour une touche encore plus lourde de charme vintage. Le cristal reste également bombé comme l'original, bien que son matériau ait été mis à jour de l'acrylique au saphir. La touche finale sur le devant de la montre est le logo Montblanc de style vintage, qui apparaît actuellement sur tous les garde-temps de la collection 1868.

Le calibre Montblanc MB M16.29 présente ici une finition à la main impeccable sur chaque composant et il y a beaucoup à voir grâce à la disposition d'embrayage horizontal du chronographe

Retournez la montre et le fond transparent présente un régal pour les yeux. Le calibre MB M16.29 présente ici une finition à la main impeccable sur chaque composant - franchement une donnée attendue de l'atelier Villeret - et il y a beaucoup à voir grâce à la disposition d'embrayage horizontal du chronographe. Le pont du chronographe en V et le composant en forme de flèche, signatures de la manufacture Minerva, sont également présents ici, ce dernier étant exécuté à une extrémité du levier de blocage du chronographe. Dans une première pour la marque, les ponts et la platine du mouvement ont été plaqués en or rouge, pour compléter la teinte du boîtier en bronze. Le plus grand plaisir visuel est servi par le grand balancier, qui bat à une vitesse tranquille de 18 000 vph. Cette fréquence d'oscillation est intrinsèquement moins précise par rapport aux mouvements battant à des fréquences plus élevées, et nécessite donc beaucoup plus de travail pour atteindre des niveaux similaires de performances chronométriques. La conséquence en est que chaque montre devient un produit de luxe à travers le temps étant donné le temps consacré à son mouvement.

Le reste de la collection Montblanc 1858

La 1858 Automatic Dual Time et la 1858 Automatic ont été conçues pour être des traductions accessibles du concept de la 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition, et ont été tarifées en conséquence. Les différences les plus frappantes résident dans leurs conceptions: au lieu de boîtiers entièrement en bronze, les montres sont plutôt bicolores, avec de l'acier inoxydable contrastant avec leurs lunettes et leurs couronnes en bronze. Les deux montres ont également des cadrans à contraste élevé qui sont plus proches de l'esprit d'origine.

1858 Automatic Dual Time

Bien sûr, les mouvements logés avec les deux montres diffèrent également de la 1858 Chronograph Tachymeter Limited Edition. En fait, la petite complication logée dans le 1858 Automatic Dual Time, un deuxième affichage de fuseau horaire avec indicateur jour / nuit, est également anachronique, car elle n'avait été développée que dans les années 1950. Cerrato a décrit cette montre comme «presque une pré-GMT», démontrant une fois de plus la touche habile de Montblanc en combinant le meilleur des éléments de différentes périodes. Le calibre MB 29.19 de l'Automatic Dual Time est un développement interne et est capable de «cacher» l'aiguille des secondes au-dessous de la première si le porteur de la montre n'en a pas besoin. Enfin, la 1858 Automatic complète le trio comme la montre la plus abordable d'entre eux, avec une disposition à deux aiguilles simple qui n'affiche que l'heure.

Bien que leurs conceptions soient ancrées dans un chronographe militaire produit pendant l'entre-deux-guerres, les trois garde-temps ont été rafraîchis avec des éléments modernes et ressemblent à des mélanges parfaits entre une montre moderne et son prédécesseur il y a un siècle. Ce qui est encore plus impressionnant, c'est comment ils peuvent sans effort apporter une touche habillée à l'esthétique robuste de la montre-outil - aucune de ces montres ne sera à sa place sous un costume dans la salle de réunion. Cerrato a estimé que la bonne combinaison d'éléments peut rendre ces catégorisations sans objet, car «[un] bon design transcende de telles catégories». Les trois montres ici ont certainement fait cela.

1858 Automatique