Hublot Art Of Fusion: un monde différent

Mars 28, 2024

S'il y a une marque sur laquelle on peut compter pour sortir tous les arrêts et exécuter les idées les plus folles, c'est Hublot. Les sorties de la marque ces dernières années en seront la preuve. Prenons l'exemple du MP-05 LaFerrari. Combien d'entreprises horlogères pourraient vraisemblablement commercialiser et vendre une montre comportant une pile de 11 barils en série pour atteindre une réserve de marche record de 50 jours? Ledit étonnant garde-temps présente également une architecture à mouvement vertical avec un tourbillon, logé dans un boîtier rappelant une supercar surbaissée. Comme si cela ne suffisait pas, la LaFerrari a même son propre outil électrique pour remonter le ressort moteur, ce qui a souligné à quel point la montre et son moteur sont atypiques.

Audacity rencontre la complexité

MP-02 «Clé du temps»

Hublot est impliqué dans des complications exotiques comme le MP-05 LaFerrari depuis 2010, lorsque la marque a acquis BNB Concept, spécialiste des complications externes, et a regroupé 30 de ses horlogers pour former son nouveau département des complications. Le département se consacre à l'assemblage de simples complications telles que les tourbillons et les répéteurs minutes qui, compte tenu de la complexité du travail impliqué, limite sa production à environ 500 montres par an. Hormis l'horlogerie, ce département collabore également avec l'équipe R&D pour développer de nouveaux mouvements.

Bien que Hublot offre des complications traditionnelles élevées (au moins selon les normes de Hublot) telles que les tourbillons et les montres à carillon, les œuvres du département des complications sont toujours mieux représentées par la collection MP (Masterpiece), qui explore - et exécute - des concepts très inhabituels. Outre le MP-05 LaFerrari décrit ci-dessus, la marque a également essayé le contrôle du temps avec le MP-02 «Key of Time», qui avait un mouvement qui pouvait ralentir ou accélérer la progression de ses mains en fonction de l'humeur de son propriétaire. , mais revenez en arrière pour afficher immédiatement l'heure «correcte» grâce à un système de mémoire mécanique.

MP-07 42 jours de réserve de marche

Le dernier ajout à la collection est le MP-07 42 Days Power Reserve, qui ajoute encore plus de variété à la gamme MP. En tant que frère cadet du LaFerrari, il utilise également le concept d'empilement de plusieurs barils - neuf couplés en série cette fois - pour obtenir une réserve de marche considérablement étendue. La disposition des mouvements du MP-07 a cependant été entièrement repensée et les barillets se déplacent désormais horizontalement sur le bord supérieur de la montre. Le boîtier est désormais entièrement différent et met l'accent sur les angles et les facettes au lieu des courbes. Ce qui manque également, c'est la marque LaFerrari, qui minimise l'association avec la marque italienne sans diluer la merveille mécanique dans la montre.

Calibre supérieur

Bracelet Big Bang Unico Titane

Hublot n'a cependant pas ignoré son marché principal de montres et de mouvements de niveau intermédiaire. Cette catégorie est ancrée par le mouvement de chronographe intégré emblématique de la marque, l'Unico, qui représente une avancée par rapport au Valjoux 7750 couramment utilisé, grâce à des fonctionnalités telles que l'actionnement de la roue à colonne, la fonctionnalité flyback et une longue réserve de marche de trois jours.

Selon le PDG Ricardo Guadalupe, le plan pour Hublot n'est pas d'augmenter le nombre absolu de montres produites, mais d'augmenter la proportion de mouvements internes utilisés dans ses garde-temps, et l'Unico est la force motrice derrière ce changement. À cette fin, le calibre a été conçu pour la production en série, avec une modularité intégrée dans sa conception pour s'adapter à cela. L'échappement en silicium, par exemple, peut être rapidement déposé ou échangé pour accélérer les travaux de production et d'entretien. La modularité s'étend également au niveau macro, avec le mouvement Unico de base conçu pour s'intégrer facilement aux modules externes tels que les calendriers perpétuels, à la fois pour simplifier l'assemblage et augmenter le nombre partagé de pièces.

Big Bang MECA-10 en titane, avec un nouveau mouvement à trois aiguilles à remontage manuel doté d'une réserve de marche de 10 jours

Contrairement au département des complications de style atelier, la chaîne d'assemblage du mouvement Unico est un exercice de production en série à grande échelle et livrera plus de 20 000 pièces du mouvement d'ici la fin de cette année. Guadalupe a souligné que l'Unico continuera à être la famille de mouvement de base de Hublot dans un avenir prévisible, et a laissé entendre qu'un «bébé Unico» est déjà en préparation.

Big Bang Unico Retrograde Chronograph UEFA Euro 2016 utilise un mouvement Unico avec un module supplémentaire pour obtenir son affichage bi-rétrograde

Hublot n'a pas seulement limité son travail dans ce segment de mouvement à l'Unico. Plus tôt cette année, la marque a sorti le Big Bang MECA-10, qui était équipé du nouveau calibre HUB1201. Ce mouvement à trois aiguilles à remontage manuel est squeletté et arbore une réserve de marche de 10 jours qui, en termes de fonctionnalités, en fait un changement radical par rapport à l'Unico. Esthétiquement, le HUB1201 est également assez différent, avec un design qui ressemble à la gamme de jouets Meccano dont il s'inspire. Comme l'Unico, cependant, il s'agit également d'un développement interne, et il semble prêt à engendrer de nouvelles itérations pour équilibrer les mouvements sportifs du chronographe qui sont déjà en place.

Cas par cas

Tout en augmentant sa stabilité des mouvements internes, Hublot poursuivait également une voie de développement parallèle dans la fabrication de cas.Actuellement, les boîtiers en fibre de carbone sont entièrement fabriqués au cours de la fabrication, depuis le processus initial de stratification, de moulage et de frittage qui produit le composite, jusqu'à l'usinage proprement dit qui crée le produit final. Quelques autres boîtiers sélectionnés sont également fabriqués en interne, y compris la référence en titane du MP-05 LaFerrari, qui prend une machine CNC toute une journée pour une seule pièce à fabriquer, en raison de sa taille et de ses contours complexes. Bien que la fibre de carbone et le titane soient plus difficiles à travailler que l'acier et l'or, l'expertise de Hublot dans la fabrication de boîtiers est encore complétée par sa capacité unique à produire des boîtiers Magic Gold.

Faire de la magie

Or 24 carats fondu avant le processus d'injection

Magic Gold est un alliage d'or breveté qui a été présenté pour la première fois en 2012 après trois ans de R&D avec l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). Le projet a abouti à la création d'un laboratoire au sein de la fabrication - avec sa propre fonderie - où Hublot produit désormais l'alliage exclusif de manière indépendante.

Le problème avec l'or est la dureté, ou son absence. L'or pur est tout simplement trop mou pour être utilisé dans l'horlogerie, il doit donc être mélangé à d'autres métaux pour former des alliages plus durs. C'est un jeu à somme nulle - un alliage peut être rendu plus dur en réduisant sa teneur en or, mais cela réduit sa valeur et le rend moins précieux. L'étalon de l'industrie, l'or 18 carats, contient de l'or représentant 75% de sa masse et offre un bon équilibre entre dureté et pureté. Pourtant, la dureté de l'alliage d'or 18K ne monte que jusqu'à 400 Vickers (en fonction de sa formulation exacte et de la façon dont il a été travaillé), ce qui est nettement inférieur à l'acier inoxydable, qui peut atteindre 700 Vickers.

Un bloc de carbure de bore avant qu'il ne soit imprégné d'or 24 carats.

Hublot a surmonté le problème avec Magic Gold, un alliage avec une pureté conventionnelle de 18 carats, mais une dureté inhabituelle de près de 1000 Vickers qui le rend extrêmement résistant aux rayures. L'alliage est un terme impropre ici étant donné les subtilités de la structure et de la création de Magic Gold, mais le terme suffira pour l'instant. Le secret de sa dureté est le carbure de bore, la troisième substance la plus dure connue. Surnommée «diamant noir», cette céramique a un large éventail d'applications, notamment les blindages de chars et les outils de coupe industriels.

La production de Magic Gold est un processus en plusieurs étapes. La poudre de carbure de bore est d'abord compactée en une masse solide qui se rapproche de la forme du produit prévu - un tube creux, par exemple, peut être coupé en «tranches» et usiné dans des boîtiers et des lunettes - avant d'être fritté pour coller la poudre en un seul poreux solide. L'or fondu pur est ensuite forcé dans ces pores interconnectés sous 200 bars de pression, avant que l'ensemble du matériau ne soit refroidi. L'ensemble de ce processus prend de trois à quatre jours, et le résultat est Magic Gold, qui a une pureté de 18 carats, car l'or représente 75% du poids total.

La résistance aux rayures de Magic Gold en fait un matériau difficile à travailler. Pour usiner des composants Magic Gold, des machines CNC équipées d'outils diamantés et de capacités de découpe par ultrasons devaient être spécialement commandées d'Allemagne. Le fraisage et la mise en forme des composants prennent cependant beaucoup de temps - le tube creux de Magic Gold décrit ci-dessus fournit suffisamment de matériau pour 28 lunettes, ce qui prend actuellement Hublot jusqu'à trois semaines pour l'usinage. Le traitement des déchets Magic Gold (générés au cours de la production) pour récupérer sa teneur en or est également fastidieux - le matériau doit être chauffé à 1100 degrés Celsius pour faire fondre l'or, qui s'écoule ensuite de la masse de carbure de bore solide, mais sans nécessiter de pression supplémentaire.

Bien que Magic Gold ait été commercialisé avec succès, Hublot continue d'affiner ses techniques de production. Actuellement, elle produit 30 à 40 dossiers complets chaque mois. L'industrialisation du matériau devrait devenir plus efficace au fil du temps, la marque continuant à en acquérir de l'expérience. Les travaux du laboratoire ne se sont pas terminés ici - il explore actuellement d'autres hybrides métal-céramique, y compris un hybride aluminium-céramique avec des propriétés projetées de ténacité et d'extrême légèreté.

Créativité illimitée

Big Bang Unico Magic Gold

Au-delà des boîtiers Magic Gold, Hublot a également utilisé divers autres matériaux exotiques dans ses montres dans le prolongement de sa philosophie «Art of Fusion». La marque a un penchant pour combiner des éléments apparemment disparates pour produire des résultats surprenants. Les montres Big Bang Ferrari Carbon, par exemple, ont vu la marque mélanger de l'or dans la matrice de carbone pendant la production du composite de carbone, qui a produit un hybride or-carbone sans précédent qui est visuellement similaire aux marquages de camouflage.

Big Bang Dark Jeans Céramique

Cette ligne d'attaque se voit également dans la façon dont Hublot a infusé du denim avec de l'époxy pour le protéger et le préserver, en utilisant le résultat dans ses cadrans de montres Big Bang Denim; ce tissu périssable est désormais immuable. Texalium est encore un autre exemple. Le matériau est un composite de carbone revêtu d'une couche d'aluminium qui ne permet pas seulement d'utiliser différentes couleurs, mais donne également une brillance qui ne peut pas être traditionnellement obtenue, tout en préservant les avantages de poids du substrat.

Big Bang Unico Italia Independant Blue avec Texatium utilisé sur sa lunette et son boîtier

Il n'est pas difficile de voir dans quelle direction la marque se dirige. Son expansion au cours des cinq à sept dernières années s'est concentrée sur la capacité de développer de nouveaux mouvements, de nouveaux matériaux et de produire ses propres boîtiers, ce qui la rend bien prête à créer à terme presque toutes les montres qu'elle peut concevoir.Hublot offre déjà un aperçu de cet avenir, des sculptures mécaniques comme la LaFerrari en titane aux mouvements et matériaux exclusifs du Big Bang Unico Magic Gold. Hype marketing et partenariats de marque mis à part, cette fabrication effervescente est l'endroit où vous trouverez à nouveau l'horlogerie sexy.