Fabien Lamarche: Staunch Maverick de Julien Coudray 1518

Passez un peu de temps avec Fabien Lamarche, fondateur de Julien Coudray 1518, et vous vous rendrez vite compte qu'en matière d'horlogerie, l'homme est un contre-sens dans tous les sens du terme. On sent son mécontentement vis-à-vis de nombreuses normes industrielles, et son insistance à diriger une manufacture qui va à leur encontre. En effet, ce maître horloger à la voix douce est plus que qualifié pour le faire. Avant de démarrer Julien Coudray 1518, Lamarche a travaillé pour de nombreuses marques dont Breguet, Roger Dubuis et Zenith, à divers titres dont directeur de produit et responsable du département mécanique et prototype.Sans surprise, les créations de Lamarche reflètent parfaitement son désir d'être différent et d'aller au-delà de ce qui a déjà été fait. D'une part, les montres Julien Coudray 1518 sont les seules au monde à avoir des mouvements en platine au lieu du laiton le plus courant, pour la durabilité et la longévité. L'utilisation de matériaux immuables s'étend également au reste de la montre - l'or massif, le titane et l'émail grand feu sont utilisés à la place de l'acier inoxydable ou d'autres métaux laqués, plaqués ou traités chimiquement. Selon Lamarche, à l'exception des bracelets, les montres Julien Coudray 1518 devraient durer des centaines d'années avec un entretien régulier. Pour le garantir, chaque collection de montres produite dispose de ses pièces détachées «archivées» par la marque pour de futurs besoins de réparation.

Véritable manufacture, l'atelier de Julien Coudray 1518 compte une quarantaine d'horlogers dirigés par Lamarche et produit chaque pièce de chaque montre, à l'exception de ses bijoux, de sa glace saphir et de son bracelet en cuir. Lamarche est si confiant dans ses produits que les montres sont livrées avec une garantie de 10 ans, avec tous les entretiens pendant cette période gratuitement pour le client. Dans cette interview, Lamarche partage ses réflexions sur l'horlogerie, la gestion de la nouvelle et ancienne marque Julien Coudray 1518, et l'industrie horlogère en général.

Je remarque que vous portez deux montres.

Oui. La première est la première montre jamais réalisée en platine massif, mouvement compris. Cela a pris 25 ans pour être réalisé, car j'ai dû apprendre l'artisanat et attendre la bonne technologie pour le fabriquer. Il est intemporel, comme un bijou, car il n'y a rien à l'intérieur ou à l'extérieur qui puisse être endommagé. J'ai fabriqué cette autre montre, la plus sportive, pour les activités plus difficiles lorsqu'une montre en platine ne convient pas. Le même principe pour travailler avec des métaux purs sans aucun traitement chimique ni revêtement s'applique ici, d'où son boîtier en titane.

Comment avez-vous vécu avant de commencer Julien Coudray 1518, lorsque vous travailliez pour d'autres marques?

Les expériences étaient intéressantes car je pouvais travailler avec plusieurs marques pour voir ce qui avait été et ce qui n'avait pas été fait. Concernant ce dernier, j'ai eu une première expérience en travaillant comme prototypiste pour essayer de le faire en équipe. Cela a aidé lorsque j'ai commencé la fabrication.

Qu'est-ce qui vous a poussé à sortir et à créer votre propre manufacture?

Le principe, auquel je reviens sans cesse, est de fabriquer des pièces intemporelles à partir de métaux purs non altérés par des traitements chimiques ou des revêtements. Quand j'étais prêt à le faire, j'ai créé la manufacture.Julien Coudray 1518 compte actuellement quatre collections. Pourquoi sont-ils organisés comme ça et libérés dans cet ordre?

Au tout début, l'idée était de fabriquer une montre classique intemporelle pour exprimer clairement que nous ne sommes pas une marque de mode. Aussi, pour être reconnu en horlogerie, le tourbillon est la complication distinctive. Par conséquent, nous avons d'abord présenté le modèle à trois mains et le tourbillon. Pour la troisième collection, nous avons amélioré le côté horloger avec des secondes d'arrêt et le balancier spécial pour accorder plus d'attention aux horlogers. La montre de sport vient en dernier et, comme expliqué, est une montre de loisirs. Nous ajouterons à cette collection avec un chronographe prochain.

Que pouvons-nous attendre de ce prochain chronographe?

Le chronographe lui-même n'a pas de compteur. L'idée est de régler une minuterie et de régler une heure. Par exemple, vous fixerez l'heure, disons, une heure. Si vous ajustez la minuterie à cinq secondes, puis cinq secondes avant la fin de votre heure, vous serez averti par des vibrations. Si vous faites une course, le chronographe vibre cinq secondes avant de commencer le compte à rebours. Cinq secondes avant la fin de l'heure, il vibre à nouveau, vous saurez donc que vous avez presque terminé votre temps alloué. Vous comparez ensuite votre distance parcourue en une heure à votre objectif. Il n'existe pas encore, mais nous avons déposé une demande de brevet.

Pourquoi ce chronographe a-t-il été conçu?

Parce qu'il n'existe pas et parce qu'il est utile. Supposons que vous vous entraîniez chaque matin pendant 45 minutes. En utilisant ce chronographe, vous pouvez vous donner 45 minutes pour vous entraîner et être averti cinq secondes avant la fin de votre session. Bien sûr, il existe d'autres applications, comme la cuisson des œufs.

Bien que nous soyons sur le sujet de choses qui n’ont pas été faites auparavant, que pensez-vous des nouvelles technologies qui sont récemment entrées sur le marché, comme les échappements en silicium?

C'est assez difficile pour de nouveaux matériaux comme le silicium, car vous avez besoin d'années d'expérience pour vous assurer qu'il durera. Après cinq ans avec le silicium, les personnes qui ont travaillé avec lui ont remarqué qu'il pourrait ne pas durer aussi longtemps. Alors, ils pourraient l'abandonner. Il faut du temps pour tester le matériau, et cinq ans, c'est nettement insuffisant par rapport à ce qui a été fait en horlogerie depuis des centaines d'années. À moins que ce matériau n'ait été utilisé dans d'autres industries, il est très difficile de le savoir.

Il y a des collectionneurs de montres qui aiment les pièces d'aspect vintage, comme les montres en bronze à patine. Compte tenu de l'accent mis par Julien Coudray sur l'intemporalité, ses montres pourraient-elles séduire de tels collectionneurs?

Mon point de vue est en fait différent du vôtre. Je pense que les gens qui recherchent des montres vintage ne recherchent pas vraiment des montres qui sont portées. Ils veulent juste être sûrs qu'ils achètent une montre qui a été faite avant que l'horlogerie ne soit industrialisée. Donc, ils veulent s'assurer que la montre qu'ils achètent a un vrai mouvement, ou a été vraiment créée par des horlogers, au lieu d'une qui a été produite en série. Ils ne recherchent pas une vieille montre, mais une authentique. En ce sens, nous correspondons à ce qu'ils veulent.

Y a-t-il eu des demandes mémorables ou spéciales de montres sur mesure dans le passé?

Non. Nous avons remarqué que les gens ne sont pas très imaginatifs avec la personnalisation. Nous sommes habitués à tout retirer du marché sans rien demander. Pendant la Renaissance, chaque œuvre d'art a été commandée. Il en va de même pour les montres. En fait, Julien Coudray a fait les premiers mouvements portables parce que François Ier de France le lui a demandé. J'aurais aimé que quelqu'un me demande une montre en platine, mais personne ne l'a fait. Lorsque nous proposons aux clients une pièce sur mesure, ils ne savent pas quoi demander. Ils pourraient demander une gravure de leurs initiales sur la montre. Au-delà de ça? Non.

Que demandent alors les clients?

Changements de couleurs, gravures et dessins de cadran spéciaux. Mais personne n'a demandé de mouvements spéciaux ou de mains. D'autres marques pourraient ne pas être en mesure d'offrir cela, car le processus de fabrication de leurs mouvements est normalisé. Nous le pouvons, mais personne ne l'a demandé.

Y a-t-il une personnalisation que vous ne feriez pas?

Je ne ferais rien qui ne soit pas dans la philosophie de la marque, comme utiliser des matériaux qui se corroderont facilement.

Que pensez-vous aujourd'hui de l'industrie horlogère, à la fois en tant qu'horloger et consommateur?

Cela ne s'applique évidemment pas à tout le monde, mais à l'échelle mondiale, l'argent est vraiment investi dans le marketing plus que le produit, et plus d'efforts sont consacrés aux communications qu'à l'horlogerie. Pour cette raison, il est vraiment difficile pour quelqu'un qui n’est pas dans l’horlogerie de connaître la vraie valeur de sa montre. Bien sûr, vous devez tenir compte des coûts tels que le marketing et les frais généraux d'ailleurs, mais la valeur réelle par rapport au prix est très éloignée.

Est-ce pour cela que Julien Coudray est resté à petite échelle et a mis peu d'efforts dans le marketing?

Oui, nous voulons que les gens achètent le produit, pas la marque. Il y a une grande différence - lorsque vous achetez la marque, vous achetez l'histoire marketing. S'ils décident d'acheter une montre Julien Coudray 1518, nous voulons qu'ils sachent ce qu'ils achètent. Pour cette raison, nous avons cessé de mettre le nom sur le cadran de toutes nos collections. L'ADN de la marque est dans ses montres, pas dans son nom.

Si un souhait horloger pouvait être exaucé, quel serait-il?

Que les gens connaissent la vérité complète sur les montres qu'ils achètent. Pas de peluches, de discours marketing ou de mensonges d'aucune sorte. Lorsque cela se produit, ils paieront les bons prix pour les choses qu'ils achètent et pourront décider si le produit vaut son prix demandé. Même si vous décidez de payer des milliers de dollars pour quelque chose en plastique, vous prenez au moins la décision en toute connaissance de cause.