Au début, une équipe de designers horlogers dirigée par Bruno Belamich (le «Bel» de Bell & Ross) et des spécialistes du panneau de contrôle aéronautique a uni ses forces avec un seul projet en tête: créer des montres parfaitement adaptées à un usage professionnel. Leur objectif: faire partie de la grande tradition horlogère suisse tout en répondant aux exigences des hommes confrontés à des situations extrêmes.

Interview exclusive: Bruno Belamich de Bell & Ross sur le design et le patrimoine

Certaines professions nécessitent une précision absolue. Lorsque le succès dépend d'un timing parfait et que chaque seconde compte, il est impératif d'avoir une montre capable de répondre aux normes les plus rigoureuses. Fiabilité, performance et résilience sont essentielles pour ces instruments de chronométrage spéciaux.Avec leurs valeurs communes de performance et d'excellence, Bell & Ross travaille aux côtés de certaines unités d'élite des Forces armées du monde entier pour concevoir des instruments de chronométrage avec des fonctions spécifiques ou pour célébrer des événements. Aujourd'hui, les astronautes, les pilotes de chasse, la police armée et les forces de l'ordre spéciales, les sous-mariniers et même les plongeurs d'élimination de bombes utilisent les montres Bell & Ross comme un outil lorsqu'ils accomplissent leurs missions.

Monsieur Belamich, vous avez passé un passage dans l'armée, pouvez-vous nous en dire plus?

Oui, j'ai fait mon service militaire à l'autre bout du monde, en Nouvelle-Calédonie, pendant deux ans. En prenant une pause dans mes études, cela a ouvert mon esprit curieux et ma soif d'apprendre. Cela m'a aussi donné envie d'explorer de nouvelles terres et de nouveaux territoires comme l'Asie. C'est là que j'ai découvert Hong Kong, la Mecque horlogère, où je me suis ensuite installé et travaillé dans une agence de design pendant six mois.

Pendant votre service, quel type de perspectives en termes de fonctionnalité et d'esthétique pratique vous a-t-il apporté?

J'ai adoré le monde rationnel de l'armée qui valorise l'utilité et les fonctions. Cela m'a réconforté dans l'idée qu'un article - qu'il s'agisse d'un vêtement ou d'un outil - doit être confortable, utile et pratique. Je veux me sentir à l'aise de les porter, sans trop de contraintes.

Quelle a été votre plus grande influence en termes de design?

L'héritage de l'école Bauhaus, un mouvement artistique pionnier, qui a jeté les bases de l'architecture moderne, influence fortement la culture et le travail

J'admire Dieter Rams, un designer allemand qui a développé des designs pour la marque Braun dans les années 1960. Et je suis passionné par le design industriel: Jasper Morrison est le designer que je souhaite être comme il fait ce que je rêve de faire. Design très clair et épuré qui fait appel à mes sens. Mies van de Rohe et son architecture de maison Farnsworth. C'est pour moi l'architecture moderne emblématique et l'exemple de l'approche minimaliste où «moins c'est plus».

Dans le paysage horloger, j'admire Urwerk, pour ses montres absolument folles et Jacquet-Droz, qui est un must à mes yeux en raison de l'extrême simplicité.

Les normes militaires font appel aux attentes fantastiques de nombreux amateurs de montres, pourriez-vous nous donner un exemple de la situation dans un environnement civil?

Bien sûr, et la première chose qui me vient à l’esprit serait une percée inventée par les soldats français de la Première Guerre mondiale et qui nous a inspiré: «De la poche au poignet». Je fais référence aux premières montres-bracelets, provenant directement des montres de poche, utilisées par les militaires dans les années 20, et plus précisément par les pilotes qui ont été parmi les premiers à utiliser les montres-bracelets comme un instrument lorsqu'ils étaient dans un mission.

Pour l'histoire, ces soldats ont pris des montres de poche de l'époque et ils ont attaché une sorte de poignées au niveau de 12 et 6 heures dans lesquelles ils ont inséré une petite ceinture, ou ils ont fixé la montre de poche sur un support puis attaché au poignet. Cette transformation de la montre de poche a permis au pilote de lire l'heure de manière plus rapide et pratique, et elle a été protégée des chocs. C'est à ce moment que les montres-bracelets sont devenues plus populaires, un objet masculin, et pas seulement un objet précieux pour les dames de la Cour.

Alors que l'influence aéronautique était facilement apparente au moment où la collection d'aviation est entrée dans le zeitgeist populaire, quelles ont été les considérations dans l'exploration des époques historiques de l'histoire de l'aviation lors de la conceptualisation de la collection Vintage?

Nos créations ont toujours été influencées par la réinterprétation de l'histoire de la conception de montres militaires. Nous plongons encore plus dans le passé pour compléter notre collection. Le défi consiste à rester fidèle aux normes horlogères actuelles tout en les adaptant aux principes de conception de Bell & Ross. Rendant hommage à l'armée, et notamment aux aviateurs qui ont été les premiers professionnels à considérer la montre-bracelet comme un atout dans leurs missions, les collections Vintage évoquent l'évolution de la montre dans l'aviation civile et militaire. Avec un design moderne, il représente l'utilité dans sa forme la plus simple et évoque l'essence des modèles originaux.

C'est l'évolution intermédiaire entre la montre de poche et la montre-bracelet des années 40. Nous avons rendu hommage aux premiers temps de l'aviation avec le PW1 et aux premières montres-bracelets - la Première Guerre mondiale - portées par les pilotes dans les années 1920, nées par nécessité pour libérer l'usage de leurs mains. Notre 3ème génération de Vintage - pure essence de la montre du pilote - sont des rééditions de montres portées par les aviateurs dans les années 40.Au 21ème siècle, elle sera portée par tous ceux qui désirent une montre inspirée de l'histoire de la montre militaire.

L'histoire horlogère est riche et compte tenu de la jeunesse relative de B&R (1994), certains critiques ont estimé que vous vous appropriiez ou tentiez de projeter un héritage de production de montres aéronautiques militaires s'il n'y avait pas d'histoire antérieure (du moins pas à Longines-Majetek , etc.), était-ce un malentendu? Ou tout simplement parce que la provenance est tellement présente dans l'industrie que tout nouvel arrivant est l'objet de critiques intenses jusqu'à une certaine période?

Oui, ce doit être un malentendu. À tout moment, nous avons prétendu une telle chose et n'avons jamais caché notre relative jeunesse! Bell & Ross puise son inspiration dans l'histoire de l'aviation et les spécifications militaires qui l'accompagnent, réalisant à chaque fois une prouesse technique ou visuelle pour produire un instrument de la plus haute qualité. Il allie l'authenticité des montres vintage à la lisibilité des tableaux de bord du cockpit, le tout dans une seule montre. Nous sommes passionnés par notre mission de faire revivre l'esprit des premières montres qui ont marqué l'histoire et rendre un hommage sincère au passé à travers nos créations.

Que voyez-vous dans Land Rover qui, selon vous, en fait une allégorie pour B&R?

De mon point de vue, Land Rover est aux automobiles ce que Bell & Ross est à l'horlogerie: fonctionnel, tout-terrain, ergonomique, résistant. Aussi robuste qu'un 4 × 4, mais aussi léger qu'un drone, une garantie de performances ultimes.

Les chronographes Bell & Ross Vintage rendant hommage aux forces aériennes qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale ont été publiés. Les cadrans de ces montres de pilotes arborent un insigne coloré, comme ceux peints sur les ailes des avions de chasse français, britanniques et américains de l'époque.

La technologie aéronautique moderne est de plus en plus numérique et fly-by-wire, où voyez-vous la direction de B&R?

Notre inspiration de tableau de bord ne vient pas des modernes mais des années 60-70. Et c'est une de nos influences parmi d'autres. Plus globalement, le marché des belles montres suisses est axé sur l'innovation, la passion, l'exclusivité, l'éternité tandis que le monde des montres connectées est davantage sur l'innovation, la technologie et est temporaire. Les montres mécaniques font partie du concept de longévité, gagnent en valeur au fil du temps, se transmettent à la prochaine génération et ont encore un bel avenir devant elles. Au-delà de l'aspect financier, c'est beaucoup plus un terrain de réflexion philosophique pour moi, entre le monde numérique et la sphère artisanale.

Il faut considérer la montre connectée comme un produit complémentaire aux garde-temps traditionnels. Il y a de la place pour deux après tout!

Étant donné que les montres de plongée ont été fabriquées en rond en raison de la fonctionnalité et de la facilité d'étanchéité d'une montre avec des joints ronds, combien était-ce un défi en termes d'ingénierie et d'ADN de la marque d'avoir finalement une montre de plongée dans la forme la plus emblématique de la marque (la carré)?

En effet, c'est vrai que c'était un défi! Cependant, nous avons pu créer et insérer des boîtiers de joints ronds à l'intérieur du boîtier pour surmonter le problème de forme carrée.

Et dans ce domaine, qui était plus important, forme suivant la fonction ou fonction suivant la forme?

La forme suit la fonction bien sûr! Chaque détail a un but et une fonction. Nos garde-temps illustrent parfaitement cette devise qui est l'axiome fondateur de la théorie du design. Le design est principalement destiné à servir la fonction et l'esthétique est le résultat de cette approche.

Lorsque je dessine une montre, je pense aux fonctions dont les hommes ont besoin dans des situations ou des professions extrêmes… Une bonne montre commence toujours par une fonction précise. Il doit répondre à un besoin professionnel spécifique.

Enfin, que diriez-vous de regarder des snobs / puristes?

Bell & Ross s'est lancé dans une nouvelle aventure horlogère qui met l'accent sur la créativité, des performances supérieures et donc l'art de la séduction.

Ces dernières années, nous avons développé et créé des pièces Saphir haut de gamme très exclusives qui poussent le défi de la transparence à l'extrême, offrant l'expérience unique de porter un mouvement de montre au poignet.

Nous grandissons et évoluons constamment, nous devons nous renouveler chaque année et c'est un exercice très inspirant pour nous.

Bell & Ross - Interview Bruno Belamich (Avril 2024).