Le Club Med courtise la Chine avec le Tai Chi, le Mahjong

Le tai-chi, le mahjong et le karaoké sont au menu aux côtés d'offres plus traditionnelles telles que la voile dans le nouveau complexe du Club Med sur l'île chinoise de Hainan, alors que le groupe de vacances français - désormais détenu par des Chinois - adapte sa formule européenne au marché.

Le village tout compris près de la station balnéaire de Sanya est le quatrième de la société en Chine, et il est en pourparlers pour en ouvrir environ 15 autres au cours des quatre prochaines années.

Il s'agit en quelque sorte d'un renversement de la façon dont les entreprises ciblent généralement les voyageurs chinois, le Club Med cherchant à apporter son modèle aux touristes au sein de l'Empire du Milieu, plutôt que de les attirer vers d'autres pays.

Sur un domaine en bord de plage de 12 hectares (30 acres) avec plusieurs piscines, les emblématiques «Gentils Organisateurs» ou «GOs» - «Gentle Organizers» - recréent la recette éprouvée du Club Med d'activités sportives, de garderies surveillées et illimitées. Nourriture et boisson.

Sur une étendue de sable parsemée de huttes et de palmiers, Shu Qi, un Beijinger en polo dans la cinquantaine, a admiré l'océan avec ses parents âgés, sa femme et son fils de trois ans.

«C’est un changement par rapport aux plages bondées! C'est idéal pour les familles », a-t-il dit, notant que ceux qui étaient proches du centre-ville de Sanya étaient notoirement envahis et souvent en proie à des constructions bruyantes.

Shu a découvert le Club Med lors d'une visite aux Maldives. "C'est très pratique, car le prix est tout compris avec les repas et l'atmosphère internationale est bonne pour les enfants", a-t-il déclaré.

La moins chère des 384 chambres disponibles sur le nouveau site de Hainan coûte 2300 yuans (340 $) la nuit.

Le PDG du Club Med, Henri Giscard d'Estaing, fils de l'ancien président français Valéry, a déclaré à l'AFP: "Nous visons une clientèle haut de gamme, dont une partie a déjà fait l'expérience du Club Med à l'étranger".

Vacances d'exil

Autrefois lieu d'exil, l'île de Hainan, la province la plus méridionale de la Chine, est devenue une destination touristique populaire, en particulier en hiver.

Dans un pays où la famille reste importante mais les quotas de vacances annuels des travailleurs sont souvent limités, "le concept français de villages de vacances répond très bien aux besoins des Chinois", a déclaré Qian Jiannong, vice-président du conglomérat chinois Fosun, qui a racheté le Club Med en dernier. année.

Après avoir établi son premier village de sports d'hiver en Chine en 2010, le Club Med s'est installé au milieu des magnifiques paysages karstiques de Guilin, avant d'ouvrir un village de vacances à la plage sur une île du delta de la rivière des Perles entre Hong Kong et Macao.

Désormais, le pays est le plus grand marché du Club Med hors de France, avec quelque 200 000 clients attendus cette année et une croissance annuelle de 20%.

Après avoir sillonné le monde pour collecter des selfies trophées sur les principaux sites, certains voyageurs chinois aisés se tournent maintenant vers des séjours plus détendus.

Sur cette photo prise le 11 octobre 2016, les touristes profitent de la piscine de la station Club Med de Sanya. Près de deux ans après son rachat par le fonds d'investissement chinois Fosun, le groupe de villégiature français Club Med tente d'importer ses recettes sur un marché chinois prometteur, où une classe moyenne supérieure en pleine croissance découvre désormais le concept - encore très nouveau dans la société chinoise - des lieux de vacances. © NICOLAS ASFOURI / AFP

Une industrie hôtelière chinoise surpeuplée d'établissements qui se ressemblent tous et conçus pour la clientèle d'affaires a laissé au Club Med une opportunité, a déclaré Giscard d'Estaing. Mais il fait face à la rivalité de concurrents, à la fois étrangers - comme le Français Pierre & Vacances, propriétaire de Center Parcs - et nationaux.

Le tourisme de Sanya était "un marché saisonnier et régional très particulier", a expliqué à l'AFP Xiao Yimin, directeur de recherche à Shanghai Fosea Capital, ajoutant que le succès du Club Med "ne reflète pas la maturité de l'ensemble du marché chinois, mais seulement une énorme concentration de famille voyageant au même endroit aux heures saisonnières ».

Avec le ralentissement de la croissance du tourisme émetteur, la concurrence entre les fournisseurs chinois de touristes de la classe moyenne augmentera, a-t-il ajouté, et l'avenir pourrait ne pas être aussi rose.

Salles de karaoké

Le Club Med a cherché à s'adapter aux goûts locaux. À Sanya, il y a sept salles de karaoké - toujours pleines - et trois salons de mah-jong, ainsi qu'un bar à nouilles ouvert 24h / 24, et des cours de tai-chi ont été développés pour plaire aux personnes dans la trentaine qui pratiquent rarement la discipline.

Les clients sont environ les deux tiers de la Chine continentale et le reste principalement sud-coréen ou taïwanais. Sous les cocotiers, des clans familiaux multigénérationnels se rassemblent ainsi que des couples gâtant leur unique enfant sans laisser tomber leur smartphone.

Les familles sont initialement «réticentes à laisser leurs enfants partir seuls pour les activités, et quand elles voient un GO s'asseoir à leur table, elles trouvent cela inapproprié», mais elles s'adaptent rapidement, a déclaré Rachel Mondre, responsable du service client.

Le bronzage est également hors de question pour les Chinois, qui ont une préférence traditionnelle pour la peau pâle. Le groupe fait face à d'autres défis culturels, a reconnu Jason Wen, un enseignant de tai-chi qui travaille au village.

"Les Chinois ne sont pas habitués au concept de centres de vacances", a-t-il déclaré. "Le Club Med pourrait apporter progressivement un changement, mais ce sera un processus lent, très lent."