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Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Retrograde

Mars 18, 2024

Dans une industrie qui a longtemps chronométré les événements du monde, le commerce horloger a vu beaucoup de choses à travers sa croissance séculaire, des chronométreurs de la royauté à son état actuel en tant qu'accessoire omniprésent sur les poignets de la plupart. Alors que la plupart des événements à grande échelle, tels que les crises financières et les guerres mondiales, ont durement frappé l'être de l'industrie, qu'elle soit négative ou positive, aucun autre moment de l'histoire n'est aussi proche de secouer l'industrie horlogère que la crise du quartz en les années 1970.

Comme les histoires que nous racontons à nos enfants sur le croque-mitaine, la crise est souvent utilisée comme un récit édifiant, dans le but de rappeler aux parties prenantes de l'industrie qu'il y a toujours une chance que leurs emplois et leurs marques soient supprimés de peur de continuer à innover. Lorsque la crise du quartz a éclaté, le monde de la montre mécanique n'était pas nécessairement stagnant. Le chronographe automatique venait de faire sa marque, le langage du design des montres évoluait, le luxe sportif grandissait et George Daniels était déterminé à prouver que les montres mécaniques pouvaient fournir la même précision que les montres à quartz. Cependant, ces innovations progressaient lentement et, au cours de la décennie où les montres à quartz (en particulier celles de fabrication asiatique) sont devenues populaires, l'industrie horlogère mécanique lente a vu la fermeture inévitable de plusieurs maisons suisses.


Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Retrograde est un exemple de la façon dont l'Atelier a résisté à la marée des tendances

L'horloger suisse Blancpain aurait très bien dû être l'une de ces maisons. Fondé en 1735, tous les panneaux indiquaient sa fermeture potentielle pendant l'ère pré-quartz. En 1932, Blancpain, qui appartenait à la famille du même nom et était dirigée par lui, a été achetée par deux membres de son personnel.
Incapable d'utiliser le nom Blancpain, l'entreprise a été rebaptisée Rayville (une anagramme phonétique de Villeret, le canton où la marque a été fondée) et a continué à produire des montres, avant de rejoindre la Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (SSIH) à la fin des années 1950 . Rayville-Blancpain était un producteur de nombreux mouvements et a vu ses calibres utilisés par plusieurs marques différentes sous l'égide de la SSIH avant la crise du Quartz. Lorsque l'assaut éventuel des montres à quartz s'est produit, le SSIH a été contraint de réduire sa production de moitié et de vendre une partie de ses actifs, dont Rayville-Blancpain. C'était en 1983, au plus fort de la crise.
Maintenant, à qui la marque était vendue, cela faisait toute la différence. Jacques Piguet, fils de Frédéric Piguet, et Jean-Claude Biver ont acheté la marque et l'ont revendiquée sous le nom de Blancpain SA. La stratégie de Biver pour Blancpain s'est avérée être un tournant. Au lieu de suivre la tendance, Biver a zagué alors que d'autres avaient zigzagué, proclamant fièrement: «Depuis 1735, il n'y a jamais eu de montre à quartz Blancpain. Et il n'y en aura jamais. » Comme une armure, la phrase a revitalisé l'horlogerie mécanique traditionnelle en la renommant comme une forme d'art plutôt que comme une simple production.

Aller à contre-courant des tendances a permis à Blancpain de se tenir debout aux côtés d'un groupe minoritaire de marques horlogères qui ont choisi la voie anti-quartz plutôt que de céder; la plupart armés de rien de plus que la confiance et la compétence pour sauvegarder un message marketing. Depuis ce temps, Blancpain a doublé sur l'innovation, prouvant qu'il y a encore beaucoup à faire dans l'art horloger mécanique.


En 1983, il a créé le plus petit affichage de phase de lune sur une montre-bracelet, faisant sans doute de nouveau la complication en vogue. Blancpain a ensuite passé les prochaines années à respecter son slogan «L'innovation est notre tradition». Il a établi une série de records du monde de son temps, y compris le plus petit mouvement à répétition minutes, le chronographe à remontage automatique le plus fin, le chronographe à rattrapante le plus fin et le premier chronographe à rattrapante à rattrapante, tous avant 1990. Il a ensuite présenté le «Six Chefs-d'œuvre de l'art horloger »- six garde-temps avec différentes complications, qui ont ensuite été compilés dans la Grande Complication 1735, la deuxième« grande complication »après IWC. La marque a fabriqué 30 de ces garde-temps, à un prix supérieur à un demi-million chacune et les a toutes vendues.

Avec le succès de l'itération moderne de Blancpain, le SSIH rachète la marque en 1992, et avec l'achat vient l'expertise de ses horlogers qui peut désormais être partagée avec le reste du SSIH. Blancpain a continué à faire ce qu'il a le mieux fait, produisant une série de garde-temps qui incorporaient des éléments de son histoire tout en étant toujours tournés vers l'avenir.


Un retour dans le passé

Les collections Blancpain telles que Le Brassus et Villeret rendent hommage aux endroits où la marque a fait son nom tandis que d'autres comme les Fifty Fathoms (sans doute la gamme la plus connue de la marque) ont prouvé qu'il n'avait pas besoin de regarder trop loin en arrière pour trouver une icône qui conviendrait aux goûts de ses clients plus sportifs. Comme beaucoup d'autres marques, Blancpain a dû faire la distinction entre une esthétique traditionnelle, comme il l'a toujours fait avec la collection Villeret, et des looks plus contemporains avec ses modèles Léman ou L-evolution.

De nos jours, la stratégie de Blancpain a vu la collection Villeret prendre le devant de la scène, la gamme accueillant les derniers calibres et innovations de la marque.La maison a symboliquement entrelacé le look traditionnel de longue date des montres Villeret avec sa philosophie d'innovation constante, un contraste par la plupart des mesures, mais qui incarne vraiment la vision de la marque.

L'année dernière, Blancpain a dévoilé le Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, un nom qui convient parfaitement pour une montre avec beaucoup de choses à dire. «Tourbillon Volant» fait référence au tourbillon volant, «Heure Sautante» se traduit littéralement par des heures sautantes, et «Minute Rétrograde» est simplement des minutes rétrogrades. Bien que cette combinaison de complications soit une cause suffisante pour célébrer la montre, il faut se rappeler que Blancpain a été le premier à produire un tourbillon volant sur une montre-bracelet.

Beaucoup se sont disputés sur les brevets accordés au premier tourbillon volant avec des camps répartis entre Alfred Helwig de Glashütte en 1920 et Robert Benson North d'Angleterre en 1904, mais Blancpain a la distinction d'être le premier à le faire dans une montre-bracelet en 1989. le pont supérieur de la cage offre au porteur une vue complète du tourbillon rotatif, ce qui est plus esthétique que la méthode traditionnelle. Dans le Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, Blancpain repousse encore cette frontière avec un disque de saphir clair prenant la place du pont inférieur. Cela donne l'illusion de la cage du tourbillon, du balancier et de l'échappement suspendus et rotatifs dans les airs, encore plus que les autres tourbillons volants. Le Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde marque également la première de la marque en utilisant à la fois les heures sautantes et les minutes rétrogrades sur la même montre, avec une touche élégante et traditionnelle.

Une touche anachronique

On ne peut affirmer que les montres mécaniques ne sont plus des dispositifs anachroniques ou n'appartiennent pas à cette période. Le pivot de l'industrie pour faire des montres mécaniques un luxe émotionnellement soutenu a été la cause de sa prévalence à travers la crise du quartz et a depuis été imposé avec des montres présentées comme des indicateurs de statut. Il a continué à aller de l'avant avec l'innovation qui soutient le fort, et Blancpain, précurseur de cette philosophie, l'a illustré à travers chaque montre qu'il a produite depuis.

Nous approchons de près d'un demi-siècle depuis la crise du quartz, et l'industrie horlogère, en particulier celle de la haute horlogerie dans laquelle Blancpain compte, fait bien au-dessus de ce que tout opposant aurait pensé à l'époque. Fin novembre dernier, il a été annoncé que les exportations horlogères suisses avaient augmenté de 7% en valeur, et que les montres fines, notamment, avaient un rendement supérieur à la moyenne. Le rapport du Swatch Group publié fin janvier indique que Blancpain a clôturé 2018 avec des ventes record et que la croissance à venir est prévue.

«Depuis 1735, il n'y a jamais eu de montre à quartz Blancpain. Et il n'y en aura jamais », c'était peut-être un slogan marketing en 1983, mais après tant d'années, il est devenu un credo non seulement pour Blancpain mais aussi pour toute une industrie. L'ennemi a depuis longtemps cessé d'être des montres à quartz ou l'arrivée plus récente de montres intelligentes; cela a toujours été la stagnation. Et l'envie d'être meilleure que la stagnation? Voilà l’innovation.


Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde (Mars 2024).


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