En ce qui concerne les chronographes de l'aviation militaire, le Blancpain Air Command est l'une des montres d'aviateur vintage les plus rares et les plus recherchées. Dans un domaine où la provenance est primordiale, la brume du mythe et de la légende entourant le Air Command original ajoute une allure supplémentaire au modèle pionnier et à la réédition 2019 du chronographe d'aviation militaire.

Aucune documentation officielle n'a jamais été trouvée concernant le Blancpain Air Command, mais d'après ce que Le Brassus peut trouver, nous savons qu'il n'a jamais été produit ou vendu en série. Lorsque le ministère français de la Défense a commencé à lancer des demandes de réquisition pour un chronographe flyback de haute précision dans les années 1950, il a déclenché un nouveau genre de chronographes d'aviation militaire comme le Type XX. À l'époque, Blancpain travaillait déjà avec l'US Navy avec une montre de plongée milspec Fifty Fathoms et ils s'en sont donc inspirés pour une édition chronographe pour l'US Air Force. Certaines correspondances montrent que le chronographe d'aviation a été offert à l'USAF par l'intermédiaire de son distributeur américain, Allen V. Tornek, mais aucune commande n'a jamais été passée pour le Commandement aérien et ainsi, il va de soi que le chronographe militaire n'a jamais été produit. Cela dit, quelques dizaines de prototypes ont été mis de côté et n'ont plus jamais vu le jour, jusqu'à la crise du quartz, lorsque la marque a commencé à vendre une partie de sa propriété intellectuelle pour rester à flot, y compris le petit volume des chronographes d'aviation Air Command de l'édition originale où quelques rares spécimens ont fini par arriver entre les mains de collectionneurs astucieux.

Le nouveau Blancpain Air Command est la renaissance d'un chronographe légendaire de l'aviation militaire

L'épais, large (pour l'époque) 42 mm Air Command utilisait le calibre Valjoux 222 doté d'une fonction de retour. Un modèle particulièrement bien conservé a récemment été mis aux enchères lors de la vente aux enchères Philips & Blackbird: Sports à Hong Kong le 27 mai 2019, qui devrait coûter entre 50000 et 100000 USD. Le Blancpain Air Command d'époque a finalement été adjugé 144 000 $ US, près de 50% de plus que sa réserve estimée.

Pour 2019, Blancpain réédite ce légendaire Air Command dans une édition vintage de 500 pièces, célébrant cette partie méconnue de son histoire. Le plus récent chronographe d'aviation militaire de Blancpain est authentique à l'original. Equipé d'une lunette tournante à compte à rebours à cliquet, le nouveau chronographe Air Command permet une lecture instantanée de l'heure exacte à laquelle la réserve de carburant n'est plus suffisante pour que l'avion poursuive sa trajectoire lorsque la lunette est réglée avant le décollage.

Bien que l'application de Super-LumiNova de type patine ancienne ou de type «vieux radium» sur l'échelle de temps de la lunette, ainsi que les index et les aiguilles du cadran, puissent être frappés ou manqués selon que votre montre recueille un pli idéologique, elle le fait imprégner un certain charme vintage sur le Blancpain Air Command 2019 grâce à la teinte orange des indications du chronographe d'origine. Comme le chronographe d'aviation d'origine, la nouvelle édition limitée de l'Air Command porte un totalisateur de 30 minutes à 3 heures et un compteur de 12 heures à 9 heures, tandis qu'une échelle tachymétrique tournant autour de l'anneau de chapitre indique des vitesses basées sur un 1000 -mètre de distance.

Afin d'améliorer la lisibilité des informations et d'accentuer le caractère majestueux de cette montre de collection, Blancpain a amélioré l'ouverture du cadran par rapport au modèle d'origine. Le visage de la nouvelle Air Command est protégé par un cristal de type saphir, une caractéristique distinctive des montres de cette période qui apparaît également au dos de la montre - une première pour Blancpain. Le boîtier en acier de 42,5 mm de diamètre révèle ainsi un mouvement escargot notamment orné d'une masse oscillante en or rouge en forme d'hélice contrastante.

Au lieu du Valjoux 222, le nouveau Blancpain Air Command est propulsé par le mouvement F388B, dont la haute fréquence de 5 Hz est parfaitement adaptée à ses spécifications militaires permettant une précision de mesure jusqu'à des intervalles de dixièmes de seconde. Un autre avantage du mouvement F388B est un embrayage vertical qui fournit à l'aiguille des secondes du chronographe un démarrage en douceur, ainsi que des fonctions d'arrêt et de démarrage parfaitement homogènes. L'actionnement est doux au beurre grâce à son système de roue à colonnes.

Le nouveau chronographe Air Command en édition limitée à 500 exemplaires fait une entrée remarquable dans la collection moderne de la marque, ravivant une ferveur pour l'aviation militaire des années 50 et l'héritage de la Manufacture Le Brassus.

Prix ​​et spécifications du Commandement aérien 2019

Mouvement Calibre automatique F388B avec 50 heures de réserve de marche
Cas Acier inoxydable de 42 mm avec une résistance à l'eau de 100 mètres
Sangle Cuir
Prix CHF 18'500