L'art à Singapour: hier et aujourd'hui
Pour un État-nation qui n'a célébré que récemment sa 48e année d'indépendance, il pourrait sembler prématuré de tenter de déterminer à quel point nous avons progressé en termes de développement de notre scène artistique. Cela est d'autant plus vrai que l'ouverture et la facilité de voyager à l'étranger permettent d'apprécier le patrimoine artistique des plus belles capitales culturelles du monde. Ces capitales d'art, possédant une certaine longévité dans leur histoire de l'art, sembleraient avoir fixé la norme à une distance de bâillement.
Cependant, en tant qu'État-nation qui s'est habitué à pointer au-dessus de notre catégorie de poids en termes de développement économique, il est peut-être temps de voir à quel point nous sommes devenus sûrs en termes de notre scène artistique.
Le caractère unique de Singapour réside dans la participation concertée du gouvernement qui est à l’origine de bon nombre des initiatives réussies de notre pays. De même, la scène artistique de Singapour a été revigorée grâce à une intervention délibérée du gouvernement.
L'impulsion pour le développement de la scène artistique s'est produite il y a un peu plus de deux décennies. Dirigé par l'ancien président et vice-premier ministre de l'époque, M. Ong Teng Cheong, le rapport de 1989 du Conseil consultatif sur la culture et les arts (ACCA) prescrivait la création d'institutions artistiques et d'infrastructures artistiques clés. Avant ce rapport, le climat artistique et culturel de Singapour pouvait être décrit comme naissant, même s’il était qualifié de «friche stérile».
En 2000, la vision de «Renaissance Singapore» a été dévoilée dans le Renaissance City Plan (RCP). Ce plan a souligné la nécessité de mettre davantage l’accent sur l’aspect «logiciel» de la culture et des arts (en tenant compte du fait que l’infrastructure «matérielle» avait été mise en place depuis la publication du rapport de l’ACCA). Le RCP a connu trois phases, le plus récent RCP III mettant l'accent sur le contenu local et sur la nécessité de présenter ce contenu à l'échelle internationale. Plus récemment, le Rapport de l'examen stratégique des arts et de la culture affirme les progrès majeurs qui ont été réalisés sur la scène artistique grâce à l'ACCA et aux RCP, et réitère l'importance des arts et de la culture dans la formation d'une identité nationale.
Les efforts du gouvernement singapourien pour exécuter les RCP et créer un paysage artistique florissant ont sans doute été formidables. En deux décennies, des institutions notables telles que le National Arts Council (NAC) et le Singapore Art Museum ont été créées (respectivement en 1991 et 1996). Entre autres objectifs, le CNA fournit un financement direct aux organismes artistiques émergents et établis, ainsi que diverses subventions pour soutenir les praticiens des arts. Le CNA organise également le Festival annuel des arts de Singapour, une célébration d'un mois intégrant les arts du théâtre, la danse, la musique et les arts visuels.
Le Singapore Art Museum abrite actuellement une importante collection d'œuvres d'art modernes et contemporaines d'Asie du Sud-Est. Conformément à une recommandation clé du rapport de l'ACCA, l'Esplanade a ouvert ses portes en tant que centre des arts du spectacle en 2002.
Musée d'art de Singapour
Le Singapore Tyler Print Institute (STPI) a également été créé en 2002. Le STPI a été créé en collaboration avec le célèbre graveur américain Kenneth E. Tyler. À la suite de négociations menées par le National Heritage Board et le Singapore Tourism Board, STPI devait à l'origine fonctionner comme une entreprise relevant du ministère de l'Information, de la Communication et des Arts. Actuellement, STPI est un éditeur et distributeur international de tirages d'art et d'œuvres sur papier, et dispose également d'un espace de galerie présentant l'art contemporain. En battant le drapeau à l'étranger, STPI a récemment participé pour la première fois à Art Basel, le premier salon international d'art (et notamment en tant que première galerie de Singapour invitée à le faire).
Singapore Tyler Print Institute
Parallèlement aux progrès réalisés par le gouvernement de Singapour sur la scène artistique, la fondation de groupes d'initiative artistique indépendants tels que The Artists Village et 5th Passage mérite d'être mentionnée. Le village d'artistes a été fondé par l'artiste contemporain Tang Da Wu en 1988 et a été la première colonie d'artistes à exister à Singapour. Des artistes tels que Lee Wen (participant à la Biennale de Singapour cette année) et Amanda Heng ont été les principaux artistes à être associés au village d'artistes. Les artistes Suzann Victor, Susie Lingham et Han Ling ont formé le 5e passage en 1991. Bien que le 5e passage n'existe plus en tant qu'entité, l'un de ses membres fondateurs, Susie Lingham, a récemment été nommé directeur du Singapore Art Museum. Un espace alternatif pour les arts existait également dans The Substation (formé en 1990 et antérieur au CNA), dirigé par le dramaturge local Kuo Pao Kun. On peut dire que ces esprits pionniers au sein de notre communauté artistique locale ont cherché à créer très tôt, l'identité artistique locale prônée par les RCP.
Le village des artistes
Actuellement, les vautours de la culture ici apprécieraient sûrement l'étincelle d'événements artistiques qui ponctuent leur calendrier maintenant par rapport à il y a deux décennies.
Une biennale est une exposition majeure (non commerciale) d'art contemporain qui a lieu tous les deux ans et est considérée comme un événement prestigieux car seuls des artistes sélectionnés sont invités à y assister. La biennale de Venise a été créée en 1895 et a marqué la marque des futures biennales en tant qu'exposition artistique de premier plan.La prochaine Biennale de Singapour (organisée par le Singapore Art Museum et dans sa quatrième apparition cette année) sert de plate-forme pour les artistes contemporains locaux et régionaux de s'engager avec un public mondial.
Une foire d'art est spécialement conçue pour la vente d'art, et la présence de foires d'art injecte sans aucun doute un certain dynamisme sur le marché de l'art. Tenue pour la première fois en 2011, Art Stage Singapore crée une plateforme de réseautage pour les galeristes, les artistes et les collectionneurs privés. Présentant le slogan «We are Asia», Art Stage Singapore vise à fournir une vitrine internationale de l'art contemporain asiatique. Pour une option plus conviviale pour le portefeuille, la foire d'art abordable (qui doit se tenir en novembre) promet une exposition d'art contemporain avec une gamme variée d'artistes et de prix.
La prolifération des galeries d'art commerciales au cours des vingt dernières années a peut-être contribué à l'augmentation du buzz sur le marché de l'art local. De plus, avec le soutien du gouvernement, Gillman Barracks a été lancée en 2012. Gillman Barracks est présentée comme une plaque tournante de l'art contemporain en Asie. Situé sur un site de 6,4 hectares, ce projet comprend un regroupement de galeries internationales ainsi que des ateliers d'artistes. Gillman Barracks abritera également le Centre for Contemporary Art, un centre qui vise à faire progresser l'enseignement et la recherche en art.
Gillman Barracks - La destination de l'art contemporain en Asie
À plus long terme, la National Art Gallery devrait ouvrir ses portes en 2015. Poursuivant son attention sur l'art de l'Asie du Sud-Est, la National Art Gallery présentera des artistes de la région. Occupant 60 000 pieds carrés d'espace de galerie, des œuvres d'artistes de renom tels que Wu Guanzhong, Chen Wen Hsi et Cheong Soo Pieng seront exposées à Singapour sur une plus grande échelle que jamais. Il est à espérer que ce musée d'art historique sera le joyau de la couronne parmi les œuvres exposées dans la région.
De ce regard plongeant sur les changements qui ont été apportés au paysage artistique de Singapour, il est clair que les possibilités d'accès à l'art ont abondé de façon exponentielle au cours des deux dernières décennies. Il existe maintenant de nombreux points d’approche pour une appréciation de l’art à Singapour - qui se résume vraiment à une question de choix du spectateur.
